Низкорослые кусты дикой черники произрастают в естественных условиях на лесных подстилках, полянах и болотах в Северной и Восточной Европе. Созревает ягоды в конце июля или в августе. И как-то так оказалось, что не только ягода, но и пироги стали частью фольклора.
Фрауганское воскресенье и романтика в Ирландии
Фрауганское или Черничное воскресенье – одна из старейших романтических традиций Европы. Термин «фрауган» происходит от ирландского fraoch, означающего «чернику». Массово ее собирают накануне Лугнасада (в последнее воскресенье июля или в первое воскресенье августа).
В этот день девушка могла испечь черничный пирог для парня, который ей нравился. Мужчины тоже оказывались вовлечены в праздничные события. Если парню нравилась девушка, то он мог встать пораньше и собрать для нее лукошко ягод (на пирог, который она приготовит). Совместное поедание этого пирога у праздничного костра было формальной констатацией их взаимного интереса друг к другу. Так сказать, сообщением факта обществу, ведь сами влюбленные уже все про себя поняли.
Ягоды-предсказательницы
Считалось, что качество ягод, собранных в конце августа, указывает на то, насколько успешным будет остальной осенний урожай. Пирог с сочными, сладкими ягодами рассматривался как предзнаменование процветания, сытости и мягкой зимы. И наоборот, если собранных ягод оказывалось мало или они были кислыми, то это предвещало голодную зиму.
Обережная магия
Народ наделял чернику волшебными свойствами. Считалось, что она защищает дом от сглаза, влияния ведьм и демонов и от других негативных проявлений. Поэтому в лесу собирали не только ягоду, но и веточки черники. Пучки веток развешивали у входных дверей, как барьер от проникновения злых сил в помещение.
Ирландский фольклор предостерегал от сбора ягод после окончания Лугнасада. Считалось, что озорные лесные феи могли плюнуть в черничные кусты и это сделало бы ягоды непригодными для употребления в пищу.
Красота цвета
Выпекая черничный пирог, легко заметить, как ягоды меняют цвет с синего на насыщенный красновато-фиолетовый. Это происходит потому, что цветные пигменты в чернике (антоцианы) реагируют на тепло, изменяя свой pH и меняя визуальный оттенок.
Алхимическое восприятие черники
Средневековые алхимики тоже замечали цвет ягоды. Они использовали чернику и листья для получения темных чернил. В алхимической практике они связывали цвет со стадией химической реакции. Темный означал начальную стадию, которую символически ассоциировали с Сатурном и темными аспектами природы.
Знаменитый алхимик Парацельс верил, что Бог физически пометил растения так, чтобы мы могли сразу понять для чего они предназначены. Так, круглая форма черники ассоциировалась у него с глазным яблоком. Удивительно, что современная наука тоже предлагает использовать чернику для лечения глаз, но не из-за формы, а по причине содержащихся в ней антоцианов, соединений с противовоспалительными свойствами.
