18 августа в народном календаре – День Евстигнея Житника.
Жито – это ячмень, самый северный хлебный злак, способный расти в не слишком благоприятных условиях. В этот день девушки и женщины отправлялись в поле на поиски «житной матки» – злака, в котором 12 колосьев.
Что это за растение
Для ржи, пшеницы и ячменя 12 колосков – это аномалия. У пшеницы на одном стебле обычно развивается от одного до двух колосьев. У ячменя – один, но при чрезмерной влажности помимо крупного центрального, могут образовываться вторичные боковые стебли.
Рожь более склонна к кущению, но из названия следует, что поиски проводились на поле с житом. Это, кстати, позволяет говорить о том, что злаком дня необязательно был ячмень. Все зависело от региона. В более северных землях, таких как Ярославль, «житом» называли ячмень, а в Украине и Белоруссии так называлась рожь.
Злак, в котором 12 колосьев – это славянский вариант счастливого растения, похожий по своствам на лист клевера в древней Ирландии. У крестьянина такая находка во время сбора урожая считалась грандиозной удачей. Житную матку уважительно несли домой и ставили рядом с образами. На следующий год из ее зерен засевали первую борозду.
Почему кустистый злак считался символом удачи
Вероятно из-за магии чисел. 12 связывали с полным годовым циклом, в котором 12 месяцев. Каждый стебель обещал, что семья будет сытой и богатой в один месяц, а вместе – в год.
Также в народных верованиях поле было слегка «разумным». Они обладало собственной живой силой, воплощенной в духе поля. Естественно, что он обитал в самом кустистом (и урожайном) стебле.
«Житная матка» воспринималась как исток и прародительница всего урожая — важный сакральный центр, в котором сконцентрирована жизнь и плодородная сила земли. Дополнительную роль играло понятие удвоения. Если на одном стебле обычно вырастает один колос, то большее количество означало больше еды, больше дохода, постепенно трансформируясь в символ богатства и благополучия.
Обряды праздника
Девушки внимательно осматривали поле в надежде найти такой многоколосный стебель. Та, которая находила «житную матку» из 12 колосьев, верила, что получила божественный знак: она будет самой удачливой в любви и семейной жизни, а ее семья не будет знать голода и бедности до следующего августа.
Можно ли на самом деле найти злак из 12 стеблей?
Только в теории. Ветвление злаков начинается по одной из причин или группе причин:
- повреждение точки роста;
- избыток азота и других питательных веществ в почве;
- случайные мутации;
- погодные факторы (влажность).
Стебель уплощается, а главная ось соцветия раздваивается или разделяется на несколько побегов. В результате на одном стебле вырастает куст из группы колосьев (в ботанике это называется фасциацией).
Народная магия всегда ориентирована на использование аномалий или борьбу с ними. Найдя кустистое растение из 3-7 колосьев, люди могли поверить, что встречается и больше.
И если одно растение смогло вырастить много колосков (т. е. проявило избыток жизненных сил), то это неспроста. Поэтому аномальное растение считали воплощением духа поля. Скорее всего его несли домой даже с меньшим количеством колосков. Просто делали поправку: удача выдана не на год, а на 3-7 месяцев, в зависимости от конкретного растения.
