День имбирного пряника – кулинарный праздник, ежегодно напоминающий хозяйкам о необходимости отыскать свои любимые рецепты новогодних пряников или подобрать новые, чтобы удивить семью чем-то интересным и оригинальным. Празднуют День имбирного пряника 21 ноября.
Что такое имбирный пряник
Это общее название для выпечки, варьирующейся от мягких, влажных кексов до хрустящего печенья, уникальной особенностью которой является использование имбиря и тёмного подсластителя, такого как патока или мёд. Это изобретение не является современным, но ассоциируется с новогодними праздниками, поэтому пользуется большой популярностью.
Ингредиенты
- Отличительной чертой выпечки будет использование молотого имбиря, часто в сочетании с другими тёплыми специями, такими как корица, гвоздика, мускатный орех и душистый перец. Сочетание специй создаёт насыщенный, сложный, согревающий вкус, который становится отличительной чертой блюда.
- В отличие от другой выпечки, приготовленной с использованием рафинированного сахара, настоящий имбирный пряник приобретает цвет и плотную текстуру благодаря темным жидким подсластителям. Патока придаёт ему глубокий коричневый оттенок и слегка дымный, горьковато-сладкий привкус, который усиливает аромат специй. Сахар здесь не используется.
Исторический контекст и эволюция
История имбирного пряника удивительна. Во-первых, стоит разделить «имбирный» и «пряник». Пряники начали выпекать в Древней Греции. А с «имбирным» все намного интереснее.
Пряник, как вид выпечки, был привезен в Европу армянским монахом Григорием Никопольским (город Никополь в Греции). Монах приехал во Францию, где жил до самой своей кончины. По легенде он научил французских прихожан выпекать имбирные пряники. Из Франции они распространились в другие страны и вскоре обрели массовую популярность, как удобное и сытное ярмарочное угощение. Народная любовь сделала его пряник популярным. Но на самом деле никто не знает, был ли в пряниках Григория имбирь.
Зато он был одной из первых специй, продававшихся по всей длине великого Шелкового пути. Это привело к появлению в Европе первой «восточной консервации» — консервированного имбиря и мёда. Смесь была неимоверно дорогой и плотной. Жидкая основа утрамбовывалась специями так, что получалась густая паста. Когда она застывала, ее резали на квадраты и в таком виде продавали.
Этот рецепт приводится в книге, выпущенной в 1888 году под редакцией Томаса Остина «Две кулинарные книги XV века».
Возьмите кварту мёда, вскипятите и снимите пену. Добавьте шафран и молотый перец; добавьте тёртый хлеб, чтобы смесь стала достаточно густой для нарезки. Возьмите молотую корицу и посыпьте ею; затем раскатайте её в квадрат, как если бы вы нарезали; когда будете нарезать, добавьте листья самшита, прикреплённые гвоздикой. А если хотите красный цвет, покрасьте его сандаловым маслом.
Т. е. имбирная смесь в XV веке была не выпечкой, а законсервированными в меду специями. Их использовали с лечебной целью.
Новый тон в ее использовали задала английская королева Елизавета I. При ее дворе гостям подавали имбирные пряники в форме человечков. Подразумевалось, что это изображения самих гостей. Имбирь и специи вероятно добавили в состав теста, чтобы подчеркнуть богатство и возможности королевского двора перед иностранными послами.
Сегодня главным воплощением рождественского имбирного пряника является пряничный домик. Предполагается, что эти съедобные конструкции появились в Германии в XVI–XVIII веках. Мода на них распространилась в других странах в какой-то момент XIX века. Возможно, этому способствовала сказка братьев Гримм «Гензель и Гретель», вышедшая в 1812 году. В ней ведьма живет в лесу в прекрасном пряничном домике.
Как готовить имбирный пряник
Начните с приготовления основы. В большой миске смешайте сухие ингредиенты: муку, пищевую соду и три базовые специи: молотый имбирь (основной аромат), корицу и гвоздику. Отставьте смесь в сторону.
В отдельной миске взбейте размягченное несоленое сливочное масло и коричневый сахар до получения лёгкой и пышной консистенции. Этот процесс насыщает тесто воздухом, придавая ему нежную крошащуюся текстуру. Вбейте одно большое яйцо и ванильный экстракт, а затем сразу же добавьте высококачественную тёмную патоку. Смешайте, но не слишком интенсивно.
Постепенно всыпьте сухие ингредиенты во влажные и замесите тесто. Переложите его на лист пищевой плёнки и раскатайте в диск толщиной примерно два с половиной сантиметра. Охлаждайте его минимум два часа, а лучше — на ночь. Охлаждение предотвратит растекание жиров во время выпечки и позволит использовать массу для лепки сложных фигурок в формочках.
Разогрейте духовку до 175 °C. Раскатайте тесто и нарежьте из него пряники. Переложите их на противень, застеленный пергаментной бумагой. Выпекайте 8–12 минут, в зависимости от толщины пряника, поворачивая противень в середине выпекания для равномерного подрумянивания. Пряники готовы, когда края затвердеют и слегка потемнеют, а поверхность станет плотной на ощупь.
После охлаждения пряничтыне фигурки готовы к завершающему этапу декорирования — покрытию глазурью, которая гармонично дополняет вкус.
Загадочная история пряничного домика
В 1960-х годах немецкий писатель по имени Ганс Тракслер заявил, что открыл «истинную» историю, лежащую в основе сказки братьев Гримм. Он утверждал, что нашел записи археолога-любителя по имени Георг Оссегг.
Там упоминалось, что Ганс и Грета были братом и сестрой. Они были пекарями в XVII веке и конкурировали за деньги покупателей с соседкой Катариной, у которой тоже была пекарня, а ее имбирные пряники пользовались среди односельчан огромным спросом. Пара пыталась купить у Катарины рецепт, затем Ганс пытался сделать ей предложение руки и сердца, но все попытки завладеть сокровищем провалились. Тогда пара обвинила соседку в колдовстве. Женщина вынуждено покинула деревню, но пара настигла ее в лесном домике и убила, а сам домик сожгла. Много лет спустя Осегг обнаружил обугленный фундамент лесного домика и жестяную коробку с рецептом.
Детективная история очаровала немцев, но увы оказалась неправдой. Поднявшийся ажиотаж привел к попыткам выяснить больше сведений об Осегге. В результате общество узнало, то Тракслер просто придумал эту интригующую историю.
