В отличие от собак, прирученных 15 000–30 000 лет назад и целенаправленно выведенных для охраны и защиты, кошки одомашнились лишь 5 000–10 000 лет назад. Цель их одомашнивания совпала с их естественными потребностям: охота на грызунов.
«Игра с мышкой»
Когда котенок впервые ловит мышь в пределах видимости хозяев, то люди радуются не меньше охотника, но вот игра с добычей им часто не нравится. Хотя это и не игра, а маленькая техническая проблема.
Инстинкт охотника
Стремление подкрасться и укусить или преследовать движущиеся объекты заложено в мозге каждой кошки. Поэтому даже хорошо накормленные питомцы с удовольствием играют с игрушечными мышами. Инстинкт преследования срабатывает, как встроенная программа.
В то же время, технике эффективного убийства учит мать. Котенок, наблюдающий за ее охотой в возрасте от 4 до 12 недель, учится и перенимает увиденную технику. Если же его никто не обучал, то «игра с мышью» — это всего лишь попытка малыша понять, что делать дальше. Подпрограммы «убить и съесть» не входят в инстинктивное поведение.
Кроме того, животное справедливо опасается, что добыча может укусить охотника, поэтому котенок осторожничает. Он предпочитает ждать, пока «само сдохнет» и ограничивается тем, что не дает мышке убежать.
Жизнь на улице
Чтобы оставаться сытой уличной кошке нужно поймать от 10 до 20 мелких грызунов или птиц в день. Это удовлетворяет потребность ее организма в калориях. Но то, что люди не видят гуляющего на улице кота с добычей, не означает, что он сегодня ни на кого не охотился.
Подвох: почему дикие мыши не лучший вариант
Хотя дикая мышь является полноценным питанием, придуманным самой природой, охота на нее сопряжена с рисками.
1. Паразиты: дикие грызуны являются носителями круглых червей, ленточных червей и токсоплазмы. Поэтому не думайте, что лечение от паразитов – это формальность. Питомца необходимо пролечить весной и осенью, в начале и в конце «мышиного сезона».
2. Отравление: кошка, съевшая мышь, проглотившую крысиный яд, может получить смертельное вторичное отравление. Яд передастся, вызывая внутреннее кровотечение, неврологическую недостаточность или почечную недостаточность и смерть.
Интересные факты о кошачьей охоте
Домашние кошки, живущие на открытом воздухе, — невероятно эффективные хищники. Их результат в охоте составляет от 32% до 70% в зависимости от размера добычи и укрытия. Для сравнения, львы добиваются успеха лишь в 25% случаев.
Кошки — один из немногих видов, известных тем, что занимаются «убийством излишков» — охотой, даже когда они полностью сыты. Их инстинкт к преследованию срабатывает из-за издаваемого добычей звука, а не по причине голода.
Кошки наиболее активны и лучше всего охотятся в сумеречные часы (рассвет и закат), что совпадает с пиком активности грызунов и мелких птиц.
