Каждый год 13 сентября в США отмечается Национальный день дяди Сэма. Этот праздник посвящен одному из самых узнаваемых символов страны. Цель праздника – чествование культового образа, хотя чаще всего о нем говорят в школах на уроках истории.
Прототип образа
Самое популярное объяснение прозвища гласит, что во время войны 1812 года в штате Нью-Йорк жил поставщик мяса Сэмюэль Уилсон. Он поставлял бочки с товаром для армии США. На каждой стояло клеймо «US». Так как многие знали поставщика, то товары от Уилсона так и называли «еда от дядюшки Сэма». Газета Troy Post подхватила эту историю, и вскоре вся страна знала, что «US» расшифровывается не только, как «Соединенные Штаты», но также обозначает «Дядя Сэм».
В конце 1860-х художник-карикатурист Томас Наст впервые изобразил этого дядюшку. Томас придумал ему звездно-полосатый костюм и белую бородку. Он же стал автором множества других популярных образов. Например, придумал символы обеих партий: слон для республиканцев и осёл для демократов. Говорят, что всеми узнаваемый образ Санта-Клауса тоже создан Томасом Настом.
Эволюция образа
Наиболее общепризнанный образ Дяди Сэма появился во время Первой мировой войны благодаря работам Джеймса Монтгомери Флэгга. В 1917 году Флэгг создал культовый вербовочный плакат «Я хочу тебя для армии США». На этом изображении дядя Сэм с суровым лицом и направленным прямо на зрителя пальцем, обращается с призывом. Характерные черты, придуманные Томасом Настом сохранились, хотя теперь образ еще и обзавелся собственными привычками, характером и требованиями.
Примечательно, что для своего Дядюшки Сэма Флэгг использовал собственное лицо, постаревшее и изменившееся. Плакат имел беспрецедентный успех, став самым известным изображением вербовки в американской истории и закрепив образ Флэгга как окончательное визуальное воплощение Дяди Сэма. Он явно превзошёл своё первоначальное предназначение, став синонимом призыва к службе нации и олицетворением государственной власти.
Национальный день Дяди Сэма служит не только чествованием культового образа, но и напоминанием о его роли в формировании американского духа и идентичности. Теперь он воплощает государственную власть, ее авторитет, а порой и отношение граждан к ней.
Интересные факты
В сентябре 1961 года Конгресс США признал Сэмюэля Уилсона «основателем национального символа Америки — Дяди Сэма». Сам прототип умер почти за 100 лет до этого, в 1854 году. На момент смерти Уилсону было 87 лет. Он похоронен на кладбище Оуквуд в городе Трой, штат Нью-Йорк рядом со своей женой. Штат Нью-Йорк с полным правом называет себя родиной, а также домом Дядюшки Сэма.
