Двенадцатый день после рождества в Италии называется Днем Бефаны. Он совпадает с христианским Сочельником. Школы и предприятия в этот день закрыты, но большинство магазинов стремится не упускать выгоду от продажи сладостей и подарков, поэтому продолжает работу.
Легенды Бефаны
В итальянском фольклоре Бефана — это старая, покрытая сажей женщина или ведьма, которая разносит подарки детям в праздничную ночь. По легенде, волхвы остановились у ее дома по пути к новорожденному Иисусу, чтобы спросить дорогу. В то время Бефана была крестьянкой.
Волхвы также пригласили ее присоединиться к ним. Однако женщина отказалась, сославшись на обилие работы, которую требовалось выполнить. Вечером она увидела в небе Вифлеемскую звезду и передумала. Она уселась на метлу и полетела вслед за волхвами. Но когда Бефана прибыла в Вифлеем, то оказалось, что Мария с Иосифом и Иисусом уже уехали.
Найдя ясли пустыми, итальянка раздала принесенные подарки местным ребятишкам. С тех пор на Двенадцатую ночь после Рождества она спускается с крыши, чтобы раздать конфеты и сладости хорошим детям и оставить угольки плохим.
Считается, что легенда о путешествии Бефаны к новорожденному Иисусу появилась в XIII веке и постепенно распространилась по всей Италии. В наше время итальянские дети продолжают получать подарки с 5 на 6 января, в День Бефаны, а не на Рождество или День святого Николая.
Пирог Бефаны
Гадальный пирог с запеченными в нем фасолинами – это блюдо времен Римской империи и неотъемлемая часть праздника. Он может выпекаться их дрожжевого или заливного теста. Важно то, что внутрь помещают сухую фасоль. Тот, кому достанется кусок с нею считается королем праздника. В новом году он будет удачлив, сыт и счастлив.
Остальные угощения зависят от региональных традиций. Так, в Южной Италии обед готовят без мяса, но используют морепродукты. На стол подают жареную рыбу, угря, моллюсков.
На севере, особенно в Ломбардии и Эмилии-Романье, этот день отмечается с Ла Торта дель Эпифания. Это круглый пирог, украшенный короной или геометрическими узорами. Его декорируют сухофруктами и орехами, изображающими драгоценности в царской короне.
Внешность героини
Бефана имеет характерную внешность ведьмы в черном одеянии, с крючковатым носом. В руках у нее метла и мешок с подарками.
Этнографы считают, что образ Бефаны восходит к языческим временам и связан с культом плодородия. В течение 12 ночей после зимнего солнцестояния язычники пытались привлечь удачу и сделать следующий год урожайным. Для этого жрицы языческих богов якобы пролетали над полями на метлах, заметая путь неприятностям из старого года и прокладывая дорогу новому году.
Другие традиции праздника
В Венеции ежегодно проходит Регата делла Бефана, в рамках которой люди, одетые как Бефана, соревнуются друг с другом в гребле по Гранд-каналу. В Вероне во время церемонии «Рого делла веция» (сожжение старухи) поджигают большую куклу, что символизирует сожжение проблем старого года. В некоторых городах проводятся парады, а также заплывы, связанные с праздником.
