По мере того, как лето становится все более жарким, люди начинают заботиться о спасении посевов от засухи. Древние египтяне в это время начинали возносить молитвы Сехмет.
Сехмет – богиня-львица, Око Ра, предвестница чумы и покровительница врачей. Самым отличившимся фараоном в вопросе ее почитания был Аменхотеп III. Он установил больше статуй Сехмет (больше 700), чем себе, что отличает его от других правителей Египта.
Базовый миф
Согласно мифу, бог Ра старел. Люди позабыли о его силе и решили свергнуть, что разгневало верховное божество. Ра посла Сехмет наказать людей и богиня-львица с энтузиазмом бросилась уничтожать народ Египта.
На второй день Ра пожалел людей и решил отозвать Сехмет, но не тут то было. Львица вошла в раж и возвращаться не планировала. Экстренное совещание богов постановило: если уговоры не действуют, то попробовать обманом вернуть грозную силу в небесную обитель.
Возле логова Сехмет боги разлили подкрашенное пиво, по цвету похожее на кровь. Вернувшаяся с охоты львица выпила его и уснула. Ярость утихла и проснулась она уже умиротворенной. В этот момент яростная и мстительная разрушительница превращается в уютную Баст, богиню-кошку.
Так миф объясняет причину по которой нужно умиротворять Сехмет. Пивной фестиваль нужен для того, чтобы воспрепятствовать пробуждению ее агрессии. А на то, что ярость богини просыпается, указывала усиливающаяся жара.
Семьсот статуй
Аменхотеп III, фараон XVIII династии (правил в 1386–1349 гг. до н.э.), заказал более 700 статуй Сехмет. Они были установлены в двух местах в Фивах:
- в его погребальном комплексе в Ком-эль-Хейтане на западном берегу;
- в храме Мут в Карнаке на восточном берегу.
Каждая статуя изображала богиню спокойно сидящей или стоящей, с головой львицы, солнечным диском и уреем-коброй на короне.
Такое количество статуй выбрано не случайно. Фараон установил по одной для каждого дня года. Каждый день жрецы совершали ритуалы у соответствующей статуи, читая особые молитвы, чтобы предотвратить распространение чумы, войны или разрушений в этот день. Масштаб правительственного заказа говорит о том, насколько высоким считался риск гибели людей от львиноголовой богини во времена Аменхотепа.
Целительная сила богини
Египтяне верили, что то божество, которое становится причиной беды, может и избавить от нее, так как «контролирует процесс». Поэтому Сехмет оказалась еще и богиней-целительницей. Египетские врачи называли себя ваб Сехмет, «жрецами Сехмет». В медицинских папирусах её имя регулярно упоминается наряду с описанием практических методов лечения. Т. е. они не только молились, но и проводили различные медицинские процедуры.
Техи: праздник пива и пьянства
Фестиваль Техи был посвящен мифу об истреблении человечества богиней-львицей. Люди собирались чтобы праздновать момент, когда Сехмет перестала убивать. В честь этого события они пили пиво, опьянившее грозную богиню, и танцевали, радуясь спасению человечества.
Поклонение Сехмет начало угасать с распространением христианства и упадком традиционных египетских религиозных практик. К IV-V векам нашей эры Египет в значительной степени стал христианской страной, и многие храмы и религиозные обряды, связанные с древними богами, были заброшены или перепрофилированы.
