Конец мая и начало июня – время травяного изобилия. Травы заготавливают для прокорма скота зимой, а также собирают для того, чтобы готовить лечебные отвары для людей. Выделить из этой массы «самую важную траву» проблематично. Тем не менее больше 2000 лет назад китайцы решили, что это будет полынь.
Что это за трава
Пятый месяц лунного календаря предки современных жителей Китая считали «месяцем ста ядов». Они могли оказаться не только в растениях. Укусы насекомых и рептилий тоже бывают ядовиты.
Праздник лодок-драконов, который приходится на пятый день пятого месяца, считался важным и благоприятным днем для защиты от ядов и зла. По древнему поверью, сжигание в этот день благовоний из полыни или ношение мешочка с этой травой делает человека невосприимчивым к ядам. Однако такая неуязвимость требовала приложения усилий.
«Ледяная терраса»
Народное название полыни – бинтай, что в переводе означает «ледяная площадка». Удивительное название для июня. Оно восходит ко временам династии Западная Хань (206 г. до н.э. – 9 г. н.э.) В книге «Хуайнань Ваньбишу» составленной в этот период советовали:
«Нарежьте лед на круглые кусочки. Поднесите их к солнцу. Используйте полынь, чтобы поймать его тень, и получится огонь».
Очевидно, что заготовленную ледяную пластину вырезали в форме линзы, чтобы, сфокусировав солнечный луч поджечь пучок полыни. Им следовало окурить человека или помещение, чтобы защитить их от зла. Этот метод позже получил название «разведение огня с помощью ледяного зеркала», а полынь приобрела название «ледяная терраса». Интересно, что археологи подтверждают ритуальное разведение летнего очищающего огня с помощью ледяных линз (археологический участок Сяокуншань в уезде Наньян провинции Хэнань).
Интересные факты
Полынь в китайской медицине считается «чистой травой Ян». Она укрепляет солнечную энергию в человеке и защищает его от болезней, связанных с энергией Инь.
В азиатской культуре полынь стимулирует пищеварение и аппетит. Также ее заваривают в виде чая для лечения кишечных паразитов и лихорадки.
Сладкий сорт полыни (Artemisia annua) содержит соединение артемизинин. В 1970-х годах его выделил из растения китайский ученый Ту Юю, получив Нобелевскую премию. Его комбинированная терапия на основе артемизина стала стандартом в борьбе с малярией и спасла тысячи жизней.
Однако к полыни стоит относиться с осторожностью. Те же концентрированные соединения, которые делают её эффективной, также потенциально токсичны. Туйон, содержащийся в ней, в больших дозах вызывает судороги и неврологические проблемы.
В отличие от других растений, полынь отлично демонстрирует путь от народных верований к доказательной медицине. Ее древняя репутация, пусть и не магическая, а только лечебная, подтверждена и расширена современной наукой.
