Первого мая в большинстве стран Европы считается праздничным днем, хотя сами праздники, лежащие в основе Первомая, исчезли. В конце XIX века фабрики переманивали людей из деревень в города, создавая новую повестку, новый рабочий график и календарь праздников. Во второй половине XX века старинные праздники частично восстановили в качестве этно-фестивалей.
Майский шест и пиво
В центре немецкого праздника — майбаум (майский шест). Во многих регионах, особенно в Баварии, на центральной площади возводят высокий, красочно украшенный шест. Вокруг него исполняют традиционные народные танцы, держась за ленты.
Однако традиция выходит за рамки эстетики танца. Раньше соседние общины соревновались в ловкости, в том, кто украсит самое лучшее «майское дерево». Согласно популярному обычаю, майские шесты, оставленные на ночь без охраны, могут быть «украдены» соперниками из соседних деревень. Если кража оказалась успешной, то община-«жертва» должна была договориться о возвращении шеста, заплатив выкуп — обычно это значительное количество пива и организация пира для «воров».
Романтические знаки внимания и символические оттенки
Шест в центре деревни был главным украшением, но не единственным. На личном уровне, первое мая было праздником романтических чувств. В таких регионах, как Рейнланд, Швабия и Бавария, молодые люди устанавливают частные майские шесты. Их изготавливали из молодых берез и устанавливали перед домами своих возлюбленных. Частные майские деревья тоже украшаются разноцветными лентами, каждая из которых несет в себе определенное символическое значение:
- белый цвет символизирует долгосрочные намерения и чистоту;
- красный цвет – любовь и страсть:
- зеленый цвет – надежду.
Хотя береза традиционна, другие деревья тоже использовались и у каждого было значение. Например, замена березы вишней или пихтой воспринималась, как недовольство и публичное порицание поведения девушки.
Личное дерево можно было выкрасть. Поэтому парни охраняли их до рассвета, чтобы сохранить свой романтический жест в целости. Примечательно, что в високосные годы роли менялись. Инициатива праздника переходила к девушкам, и они получали право высказать через майское дерево все, что они думают о том или другом кавалере.
Фрайнахт: ночь озорства
Праздник, приходившийся на 1 мая, был у германских, а затем и у кельтских племен, контрпраздником к осеннему Самайну, который праздновали в ночь с 31 октября на 1 ноября. Он символизирует истончение границы миров и приход в него духов «с той стороны».
В Альпах праздничная ночь называется «Фрайнахт» (ночь веселья). В Швейцарии и некоторых частях южной и западной Германии подростки устраивают безобидные шалости. В Германии это «майские мальчики», а в Швейцарии «ведьмы». Шалость заключаются в краже из садов и дворов всего, что не прибито гвоздями. Добычу собирали на центральной городской площади, откуда владельцы могли забрать свои вещи на следующее утро.
Маленькие дети тоже могли присоединиться к веселью, например, размазывая крем для обуви по дверным ручкам или звоня в дверные звонки и исчезая в ночи. Их шалости напоминают о бурной, необузданной энергии, которая характеризует духов, пришедших в наш мир 1 мая.
