Каждый год 17 марта города заполняются участниками парадов в честь Дня святого Патрика, покровителя Ирландии. Но он не единственный святой, почитаемый церковью в этот день.
Наследие
Святая Гертруда Нивельская была аббатисой VII века. Ее мать основала аббатство Нивель на территории современной Бельгии. В этом же аббатстве после смерти матери служила аббатисой святая Гертруда.
При жизни она была благочестивой и много молилась о душах в чистилище, помогала паломникам, лечила больных и поддерживала обездоленных. Почитать ее начали сразу после смерти, хотя канонизация состоялась позже.
Покровительница путешественников
Однажды Гертруда спасла группу путешественников от ужасного морского чудовища после того, как люди призвали её имя в молитве. Это чудо укрепило её статус покровительницы путешественников. В Средние века стало традицией для мореплавателей выпить «Sint Geertruiden Minne», или тост в её честь, чтобы обеспечить себе безопасность перед началом путешествия.
Покровительница садовников
Также святая Гертруда является покровительницей садоводов и огородников. Во многих английских регионах с умеренным климатом день ее памяти (17 марта) традиционно знаменует начало весеннего посадочного сезона. Однако ее самая уникальная — и, пожалуй, самая популярная — черта связана с ролью неофициальной покровительницы кошек.
От мышей к кошкам: эволюция образа
По легенде, в амбаре аббатства завелись мыши. Святая Гертруда вознесла молитву Богу и все мыши исчезли. С этого момента к ней начали обращаться за молитвой об избавлении от грызунов. В средневековом искусстве и рукописях Гертруда часто изображалась с мышами, снующими вокруг ее пастырского посоха или у ее ног.
На самом деле мыши на гравюрах не обязательно означали грызунов. В Средние века церковь сравнивала души христиан, прибывающих в чистилище, с мышами. А так как Гертруда много молилась о них, то вероятно древние гравёры изобразили пребывающих в чистилище в виде мышей.
Связь между святой Гертрудой и кошками появилась позже. Со временем мыши перестали ассоциироваться с душами. В дополнение к молитвам об избавлении от грызунов люди стали заводить кошек и покровительство святой Гертруды распространили на этих маленьких и пушистых защитниц.
Ватикан никогда официально не присваивал святой титул «покровительницы кошек». Идею закрепил в сознании людей каталог Метрополитен-музея 1981 года. С тех пор она только разрослась. Владельцам кошек понравилось мысль просить 17 марта святую Гертруду позаботиться о домашних любимцах.
