Всемирный день ананаса, отмечаемый 12 марта, посвящен самому крупному тропическому фрукту. Это не только день десертов с ананасами, но и повод изучить свойства растения более подробно.
История ананаса
Ананас (Ananas comosus) родом из Южной Америки, из региона между южной Бразилией и Парагваем. Коренные народы выращивали этот фрукт задолго до прибытия европейских конкистадоров. После завоевания Нового Света об ананасах писали многие, но человеком, который привез этот фрукт в Европу, считается Христофор Колумб.
Он и его команда обнаружили, что ананас достаточно прочен, чтобы выдерживать длительные морские путешествия, а также достаточно экзотичен, чтобы понравиться всем тем, кто ожидает дивидендов от плавания в Новый Свет. В Европе ананасы на столе стали считаться признаком богатства хозяев и их бесконечных возможностей в деле доставки диковинок. А тот факт, что они угощают этими диковинками гостей, означал высшее проявление гостеприимства и щедрости.
В дальнейшем европейцы попытались выращивать экзотические фрукты в крытых оранжереях, но климатические условия не позволили, поэтому ананасы продолжают поступать из тропических стран, где они растут без каких-либо проблем.
Кулинарное применение
Сегодня ананас ценится за сладкий, терпкий вкус. Он используется в самых разных блюдах:
- его едят свежим, как отдельно, так и в составе фруктовых салатов;
- это ключевой ингредиент в несладких блюдах, особенно в гавайской пицце;
- он также хорошо сочетается со свининой и курицей благодаря кислотности, которая размягчает мясо;
- из фруктов делают сок, сушат и засахаривают.
- также их ферментируют для производства вина и уксуса.
Свежий ананас содержит бромелаин, фермент, который предотвращает застывание желатина, что делает его популярным ингредиентом в десертах (хотя для желатиновых блюд рекомендуется использовать консервированный ананас, поскольку нагревание деактивирует фермент).
Лечебные свойства
Считается, что коренные народы использовали ананас в лечебных целях. Доказать этот популярный интернет-факт вряд ли получится, но сами ананасы действительно обладают некоторыми полезными свойствами, связанными с бромелаином в их составе.
Бромелаин содержится в стеблях и соке. Он характеризуется противовоспалительными свойствами и может использоваться для уменьшения отеков и воспалений в мягких тканях. В кулинарном отношении бромелаин помогает пищеварению – он расщепляет белки. Высокое содержание витамина С и антиоксидантов в составе помогает укрепить иммунную систему, что особенно полезно ранней весной, когда она ослаблена после зимней нехватки витаминов и частых простуд.
Символика ананаса
Навершие ананаса в форме короны не осталось незамеченным древними народами. В Индии это «царь-фрукт». Его подносят божествам во время церемоний, подчеркивая свою преданность небожителям и стремление к получению благословления. Также в индуизме ананас символизирует чистоту и божественную энергию.
В азиатских культурах он стал символом богатства, удачи и процветания. Считается, что его колючая мякоть отгоняет негативную энергию и защищает от злых духов. В китайской культуре произношение слова «ананас» напоминает фразу «удачи тебе на пути», что делает его популярным подарком для рутешественников. На Карибских островах это символ дружбы и гостеприимства.
Интересные факты об ананасе
- Один ананас на самом деле представляет собой слияние до 200 отдельных цветков, образующих один плод.
- Облиственную верхушку можно посадить для получения новых плодов, хотя для начала плодоношения требуется от двух до трех лет.
- Бромелаин настолько эффективно расщепляет белки, что используется в размягчителях мяса и даже в кожевенной промышленности.
- Несмотря на свою репутацию тропического растения, ананасы засухоустойчивы и хорошо растут в хорошо дренированной почве.
