22 марта в народном календаре – Сороки. У праздника есть и другие названия: «Сорок сороков», «Сорок святых», «День жаворонка». Этот день знаменует собой конец зимы и официальное наступление весны, начавшейся с весеннего равноденствия, когда день и ночь достигают равновесия.
Главный символ праздника
Самым узнаваемым символом праздника является «жаворонок» — сдобная выпечка в форме птицы или солнца. Испечь жаворонка не сложно. Раскатайте сдобное тесто в жгут и нарежьте его кусочками длиной около 10 см. Сверните пополам и завяжите петелей после чего из вехнего конца сформирауйте голову птицы, а из нижнего хвост.
Жаворонок символизирует перелетных птиц в целом. Они возвращаются из теплых краев, возвещая приход теплых дней. Однако, погода ранней весной может быть непредсказуемой, поэтому люди также совершали ритуалы, предназначенные для того, чтобы ускорить приход тепла.
Чтобы защититься от «сорока утренних заморозков», которые должны были начаться если утро 22 марта сопровождалось морозом, они выпекали 40 булочек-жаворонков из ржаной или овсяной муки.
Если женщина опасалась, что жаворонок получится плохо узнаваемым, она готовила 40 шариков, символизирующих солнце. Интересно, что эта выпечка больше других похожа на колобок из народной сказки.
Согласно традиции, каждый день в течение сорока дней один шарик выбрасывали из окна, чтобы «накормить зиму» и ускорить переход от холодов к вегетационному сезону. Вероятно, сытая зима могла уйти восвояси или уснуть до следующего года.
Призывая весну: песни и ритуалы
Праздник сопровождался множеством мероприятий, направленных на то, чтобы призвать весну.
Выпечку в виде жаворонков насаживали на плетень или на шесты, которые устанавливали на пригорках. Вокруг них молодежь пела песни-заклички, призывая весну поскорее прийти:
«Жаворонки, прилетите,
Студёну зиму унесите,
Теплу весну принесите!
Зима надоела,
Весь хлеб она поела».
Гадания и социальные традиции
Помимо символического значения, выпечка в виде жаворонков часто использовалась для гадания. Перед этим в тесто прятали небольшие предметы: монетку, зёрна растений. Готовых жаворонков предлагали всем мужчинам в семье. Найденный внутри предмет был предсказанием на посевной сезон. Например, монета символизировала скорое богатство, а зерна пшеницы — обильный урожай зерновых.
Молодежь участвовала в особых социальных ритуалах, призванных «открыть дверь» в новый сезон. Они включали символическое закрывание зимы и открывание весны. Для этого следовало переломить сорок ритуальных палочек-веточек. Также празднование сопровождалось веселыми гуляниями, смехом и радостью.
