20 января – День осведомленности о пингвинах. Кажется, что мы знаем об этой птице всё. Но у пингвина есть свои секреты.
Черно-белая окраска
Его окраска похожа на фрак. Этот факт неоднократно обыгрывается в мультфильмах и комедиях. Оказывается, это не случайность, а созданный природой камуфляж, защищающий птицу от акул. В толще воды пингвин проплывает над хищницей. Его белый цвет сливается в ее глазах с поверхностью океана, оставляя пловца незамеченным и не съеденным.
Мега-пингвин
В 2014 году ученые обнаружили на острове Сеймур останки гигантского или мега-пингвина возрастом 37 миллионов лет. На основании полученных данных исследователи предположили, что эта огромная птица достигала 2 метров в высоту и весила более 113 килограммов. Находку назвали Palaeeudyptes klekowskii, т. е. «колоссальным пингвином».
Самый высокий из ныне живущих пингвинов – это императорский. Он достигает в высоту 1,1 м, а весит чуть менее 50 кг. Ученые выяснили, что размер птицы влияет на то, как глубоко она может нырять и как долго сумеет остаться под водой. Судя по размерам Palaeeudyptes klekowskii оставался под водой 40 минут.
Первая встреча
Учитывая то, как далеко от мест обитания человека живут пингвины, люди долгое время не знали о них. Одними из первых документалистов оказались моряки из команды Фернандо Магеллана. Они встретили колонию птиц на Фолклендских островах и посчитали их странными гусями. Теперь их называют магеллановыми пингвинами.
Не менее интересно то, что сначала пингвином назвали совсем другую птицу – гигантскую гагарку, жившую у берегов Канады. Она тоже отличалась черно-белым камуфляжем. Со временем этот вид вымер, а его название перекочевало на похожий по окраске вид.
Самый старый пингвин
В парке дикой природы Birdland в графстве Глостершир, Англия, обитает самый старый в мире пингвин. Его зовут Мисси. Он всю жизнь прожил в зоопарке. Его возраст – 40 лет. В дикой природе его вид живет на 10 лет меньше.
Полетные характеристики
Пингвины не летают, но могут подпрыгивать и взлетать, чтобы ускользнуть от лап потенциального хищника – косатки или морского леопарда. Высота прыжка – до 3,5 м. Чем меньше размер птицы, тем выше она прыгает. Миниатюрный пингвин Адели – 3,5 м, а крупный императорский пингвин – только 0,5 м.
Рыбный ужин
Рацион пингвинов зависит от размеров. Маленькие виды питаются крилем и ракообразными, а крупные рыбой. Взрослый императорский пингвин съедает в день 2-3 кг рыбы. Но он может съесть и в 2-3 раза больше для того, чтобы накопить жира на случай неудачной рыбалки.
Маршруты поиска пищи тесно связаны с Антарктическим циркумполярным течением и зонами апвеллинга, где концентрируются криль и мелкая рыба. Было замечено, что особи, отслеживаемые с помощью спутников, перемещаются на расстояние до 1000 км от колонии, чтобы пообедать на этих богатых питательными веществами участках океана, что демонстрирует способность птиц к навигации на большие расстояния.
Встроенный термометр
Пингвин способен контролировать и изменять температуру тела, приспосабливаясь к окружающей среде. За эту особенность у галапагосского пингвина отвечает розоватое кольцо вокруг глаз. Здесь расположена железа, регулирующая температуру. Если на улице жарко, то сосуды расширяются, кровь приливает к железе и таким образом избыточное тепло выводится из организма.
Катастрофическая линька
Пушистая домашняя кошка линяет, размечая квартиру шерстью месяцами, но пингвин линяет компактнее. Он сбрасываете все перья за 2 недели, а потом начинает отращивать новые. Этот процесс ученые назвали «катастрофической линькой». Линяют эти птицы 2 раза в год.
Крайне редкий
Новозеландский желтоглазый пингвин – один из самых редких видов в мире. Он живет только в Новой Зеландии. Но его колония стремительно сокращается. В 2000 году здесь насчитывали 7000 птиц, а в ноябре 2018 года их осталось только 3200-3600 особей. Предположительной причиной их гибели считают уменьшение кормовой базы и вылов рыбы рыболовными траулерами.
Польза космических спутников
Последние 15 лет ученые считают пингвинов при помощи космических спутников. Программное обеспечение обнаруживает колонии по следам многолетнего помета на льду. Теперь мы знаем о 66 колониях императорских пингвинов на льдах Антарктиды. При этом половина из них была обнаружена спутниками и ранее не была известна ученым.
