12 января российские соцсети отмечают День северного сияния. Его цель – отдать дань уважения одному из самых замечательных явлений природы в северном небе.
Аврора Бореалис
Северное сияние, известное в науке как Аврора Бореалис, — одно из самых впечатляющих природных явлений. Наблюдают его преимущественно в высокоширотных регионах. Оно появляется в кольце вокруг магнитного Северного полюса, известном как «авроральный овал». Лучшие места для наблюдения включают части Аляски, Канады, Исландии, Гренландии, Норвегии, Швеции и Финляндии. Его южный аналог, Южное сияние, можно увидеть в Антарктиде, а иногда и в южной Австралии или Новой Зеландии.
Огни в небе веками завораживали человечество. Создает их взаимодействие заряженных частиц в атмосфере. Для того, чтобы увидеть сияние необходимо чистое, темное небо. Лучшее время для наблюдения, как правило, с позднего вечера до раннего утра в зимние месяцы, когда ночи самые длинные. Световое загрязнение в городах может заслонить его, поэтому наилучшая видимость обеспечивается в отдаленных от городов местах.
Интенсивности северного сияния напрямую связана с солнечной активностью и подчиняется приблизительно 11-летнему циклу. В периоды высокой солнечной активности, со вспышками на солнце и выбросами корональной массы, огни наблюдаются чаще, ярче и видны на более низких широтах.
Помимо визуальной красоты аврора бореалис имеет глубокое мифологическое и культурное значение. В традициях инуитов и скандинавов ее часто рассматривают как пляски духов или предзнаменования.
Древняя Греция и Европа
Термин «северное сияние» дал явлению Галилео Галилей, но описал его в 1649 году французский священник и астроном Пьер Гассенди. Он назвал явление греческими словами «Aurora», означающее «восход солнца», и «Boreas», что значит «ветер». Это своеобразная дань уважения культуре Древней Греции, которой восхищались средневековые европейцы.
Сами греки, естественно, не были знакомы с этим явлением. Но бедные жители Франции и Италии время от времени видели таинственные огни в ночном зимнем небе. Они считали их дурным предзнаменованием – предвестником чумы и смерти. Эта уверенность еще больше закрепилась, когда в Шотландии увидели красное зарево всего за несколько недель до начала Великой французской революции.
Северная Америка
Индейцы Северной Америки считали, что это духи умерших посыпают сигналы своим живущим потомкам и друзьям. В мифах алгонкинов аврора была создана из огня бога Нанахбожо. С ее помощью бог общался со своим народом, напоминая живущим, что он наблюдает за ними с высоты.
Инуиты считали, что пляшущие огни — это духи мертвых, которые играют в мяч в духовном мире. Мячом служит голова моржа. Примерно так же интерпретировали южное сияние племена Новой Зеландии. Им казалось, что это боги или духи танцуют на небесном празднике.
Скандинавская мифология
В Гренландии считали, что огни – это души мертворожденных детей. Поэтому беременным и женщинам, которые вот-вот должны были родить, запрещалось смотреть на небо. Согласно одному из поверий, это могло привести к рождению ребенка с косоглазием.
Швеция – одна из немногих стран, где считали, что аврора бореалис несет хорошие вести. Здесь среди поселений рыбаков верили, что свет получается путем отражения лунного огня от косяков сельди. Поэтому рыбаки стремились быстрее выйти в море, чтобы не пропустить богатый улов.
В скандинавской мифологии сияние не относится ни к хорошим, ни к плохим предзнаменованиям. Викинги были уверены, что сияние — это свет, отражающийся от щитов и доспехов валькирий. Эти божественные девы забирали павших героев с поля боя и увозили в Вальхаллу. Но чаще всего аврору считали мостом между миром людей и миром богов, по которому во время Рагнарёка попробуют подняться в божественные чертоги йотуны, чтобы захватить власть.
Интересные факты о северном сиянии
Его огни преимущественно зеленые, но цвет определяется типом участвующих молекул газа и высотой столкновения. Атомы кислорода на больших высотах создают редкие красные огни, в то время как кислород на меньших высотах генерирует распространенный зеленый оттенок. Взаимодействие с азотом образует синие или фиолетовые полосы.
Сияние может звучать. Люди слышат потрескивание или шипение. Предполагается, что это явление вызвано взаимодействием заряженных частиц с атмосферой, но его продолжают изучать. А народ саамов уже определился. Их предки верили, что отвечать сиянию нельзя или свистеть ему самостоятельно. Это может привлечь внимание духов, и они заберут болтуна с собой.
В XIII веке была предпринята первая попытка научно объяснить небесные огни в норвежском трактате «Konungs skuggsjá». Автор считал, что это отражение океанов земли. Позже, следуя его примеру, явление попытались объяснить пожарами в Гренландии, отражением солнечного света от поверхностей и другими огненными проявлениями.
