Зимнее солнцестояние приходится на 21 декабря в Северном полушарии. В это время года большая часть растений находится в спячке. Но некоторые бросают вызов сезонным нормам, расцветая зимой. Они дарят людям оптимизм и считаются чрезвычайно символичными растениями.
Камелия японская (Camellia japonica)
Это вечнозеленые кустарники вокруг которых японцы создали огромное количество традиций, поверий, правил и легенд. В дикой природе их цветение длится с января по март, но в горных районах начинается только тогда, когда начнет таять снег.
Цветы камелии появляются по одному или парами. Расцветая, они образуют форму, похожую на садовую розу диаметром 6-10 см. Их крупные цветы — от белого до темно-бордового цвета — резко контрастируют с блестящими темно-зелеными листьями.
В Японии растение известно под общим названием «юки-цубаки» (снежная камелия), поскольку в природе она произрастает в районах с обильными снегопадами на высотах до 1100 метров: на склонах гор и под лиственными буковыми деревьями к северу от главного острова Хонсю.
Начиная с XI века камелия японская появляется в живописи и на фарфоре Китая. Ее цветы собирают и используют для приготовления чая и лечебных настоек.
В литературе она стала символом красоты скромности и стойкости. В народном фольклоре камелии считаются символами удачи. Ими украшают помещение на китайский Новый год. Но декорировать этими цветами прическу нельзя. Поверье гласит, что, украсив снежной камелией себя женщина на долгие годы потеряет возможность родить сына.
Рождественская роза (Helleborus niger)
Еще один зимний цветок, овеянный легендами – это рождественская роза или морозник черный. Несмотря на название, растение не является настоящей розой, а принадлежит к семейству лютиковых.
В дикой природе цветок произрастает в Альпийских горах, в горных районах Швейцарии, Хорватии, Словении и ряда других стран. «Черный» — это отсылка к цвету корней, а сам цветок у этого рождественской розы белый.
Легенда, связывающая это растение с Рождеством гласит, что рождественская роза появилась из слез молодой девушки, у которой не было подарка, чтобы поднести его новорожденному Христу. Над ее горем сжалились ангелы и из снега рядом с девушкой появились прекрасные белые цветы.
Рождественская роза, вероятно, считалась средством для гадания на грядущий год. По поверьям, она зацветает в ночь Рождества. Чтобы не бродить ночью в горах в поисках цветов практичные средневековые монахи высаживали их в монастырских садах.
В 1582 году Папа римский Григорий XIII ввел новый календарь, а в это время в Англии в аббатстве святого Фомы не расцвели рождественские розы. Люди посчитали отсутствие цветения настолько ужасным предзнаменованием, что король отказался принимать Григорианский календарь. Он был принят только в 1751 году.
Лепестками рождественской розы крестьяне благословляли домашних животных и изгоняли из помещений зло. Однако они также верили, что растение можно использовать и для злых дел. Например, порошок из лепестков морозника делает колдуна невидимым для глаз обычного человека.
Все части рождественской розы токсичны и содержат гликозиды. Они неприятны на вкус, при контакте с кожей могут вызвать раздражение слизистых оболочек и глаз. При попадании в организм гликозиды могут вызвать гастроэнтерит (инфекционную диарею), как у людей, так и у животных.
Гамамелис (Hamamelis)
В Северной Америке растет гамамелис или ведьмин орех. Его цветки образуют грозди паукообразных, лентовидных лепестков желтых, оранжевых и красных оттенков. Одни виды гамамелиса цветут с сентября по ноябрь, а другие – с января по март.
В садах гамамелис высаживают, как декоративное растение для декорирования участка в холодное время года. Индейцы Северной Америки использовали его листья в форме отваров для лечения кожных болезней, при укусах насекомых и контактах с раздражителями. Эффективность старинных способов использования гамамелиса подтверждена современными научными исследованиями.
Зимний жасмин (Jasminum nudiflorum)
Это выносливый листопадный кустарник из Китая, известен своими ярко-желтыми звездообразными цветами. Его цветение начинается сразу после того, как сойдет снег. Поэтому несмотря на европейское название «зимний жасмин», в Китае его называют «цветком, приветствующим весну».
В отличие от ароматных летних жасминов, цветы зимнего не имеют запаха, но их жизнерадостный цвет выделяется на фоне голых ветвей и серых пейзажей. Растение часто выращивают вдоль стен или шпалер, добавляя оптимизма в зимние сады.
Пуансеттия (Euphorbia pulcherrima)
Это растение, больше других ассоциирующееся с Рождеством. Во-первых, она цветет в декабре. Во-вторых, пуансеттия похожа на Вифлеемскую звезду, следуя за которой три волхва пришли к новорожденному Иисусу, чтобы приветствовать его и поднести дары. В-третьих, легенда о появлении цветка идентична истории о появлении рождественской розы с тем отличием, что ее бедная героиня жила в Новом Свете и она решила поднести Иисусу собранные травы. Оказавшись в колыбельке младенца, они сразу же расцвели яркими красными звездами.
Пуансеттии чаще других цветов дарят в дни декабрьских праздников. Но они редко доживают до следующего Рождества из-за сложностей с созданием микроклимата, в котором нуждается это тропическое растение.
Зимние цветы прекрасны. Они напоминают нам, что жизнь продолжается даже в самые в холодные дни года. Многие из цветущих в декабре-январе растений стали частью праздничных традиций по всему миру, подчеркивая прочные связи людей с окружающей природой.
