Декабрь — самое холодное и темное время года. Но некоторые растения продолжают привлекать людей своей жизнестойкостью, характерным цветом или ароматом. Их считали магическими и использовали в зимних ритуалах для защиты. Сегодня часть из них связана со праздничными традициями Рождества и празднования Нового года.
Падуб
Блестящие вечнозеленые листья и ярко-красные ягоды падуба символизируют бессмертие, жизненную силу и защиту. Скандинавы высаживали его возле входа и верили, что его иглы буквально защищают жилье от проникновения злых духов, желающих навредить человеку.
С приходом христианства ветви падуба стали ассоциироваться с венцом Иисуса, а красные ягоды с его кровью. Вечнозеленая природа дерева метафорически символизирует вечную жизнь.
Теперь его ветви используют для создания рождественских венков и другого декора. Их развешивают над дверными проемами или вплетают в гирлянды. Падуб привлекает благословение, защищает от зла и обеспечивают удачу в наступающем году.
Омела
Древние греки использовали белые ягоды омелы, как афродизиак. Кельтские друиды считали растение символом жизненной силы, а напиток из омелы считали противоядием от всех ядов. Ветки омелы вешали над дверью, чтобы привлекать в дом мир и любовь.
Обычай целоваться по омелой восходит к скандинавским легендам. Бальдур, сын Одина и бог света, должен умереть согласно предсказанию. Фригг, богиня любви и его мать, договорилась со всеми живыми существами, что они не причинят вреда ее сыну. Забыла только об омеле. Поэтому Локи убил Бальдура стрелой из ветки омелы. Тем не менее, боги воскресили героя, а Фригг объявила омелу символом любви и пообещала благословить каждого, кто пройдет под ее ветвями. За каждый поцелуй влюбленные парочки в Англии срывали с ветки по ягоде до тех пор, пока они не кончатся. Они верили, что после исчезновения ягод пропадает и источник божественной благодати.
Ель
В греческой мифологии вечнозеленая ель символизировала вечную жизнь и называлась «деревом рождения». Так что ее использование в качестве главного элемента рождественского декора вполне логично. Ель украшают игрушками, гирляндами.
Ели также имеют особое значение для верующих и тех, кому требуется утешение. Устремляясь к небу, огромное дерево символизирует неразрывную связь между землей и небесами, являясь утешительным напоминанием о том, что наши близкие все еще с нами в духовном плане.
Примечательно, что ель — это также одно и древнейших живых растений на планете. Старый Тжикко (Old Tjikko), ель, произрастающая в Швеции в Национальном парке Фулуфьеллет, насчитывает около 9567 лет жизни. Ствол может жить до 600 лет. Когда он отмирает, корневая система дает новый росток. Ветви дерева, соприкасающиеся с землей тоже могут укорениться и создать стволы-отводки. Старый Тжикко укоренился на горе Фулуфьеллет около 10 тысяч лет назад, одновременно с отступлением Фенно-Скандинавского ледникового щита, покрывавшего территорию в последний ледниковый период.
Дуб
В дубы чаще, чем в другие деревья, бьют молнии. Поэтому в мифах разных народов это дерево связано с богом-громовержцем — Зевсом, Дагдой, Перуном. Оно олицетворяет некую сакральную мудрость богов, которую трудно постичь человеку.
Омела, самое могущественное растение друидов, росла на дубах. Поэтому считалось, что бог-громовержец специально поместил ее туда, пометив таким образом еще одно полезное людям растение. Греки венчали венком из дубовых ветвей успешных полководцев. Венок указывал на то, что этому человеку благоволят боги.
С приходом христианства появились новые традиции. Так, христианские священнослужители по какой-то причине выбирали для строительства церквей дубовые рощи друидов. Часть деревьев вырубалась, но на территории нового прихода обязательно оставался Евангельский дуб. Возле него зачитывались проповеди в праздничные дни. Например, во время весеннего равноденствия или зимнего солнцестояния.
В Средние века считалось, что сжигание дубового рождественского полена изгоняет тьму и зло, обеспечивая тепло, надежду и благословение для семьи на предстоящий год. Также священные дубовые дрова использовали для костров, которые зажигали во время зимних праздников.
Береза
Береза с её характерной белой корой и ранним распусканием почек весной символизировала очищение, новые начинания и преображение. В североевропейском фольклоре она ассоциировалась с богами и богинями солнца и использовалась в ритуалах для очищения пространства от негативной энергии, а также для проводов зимы.
В дни зимнего солнцестояния березовые ветки могут использоваться для того, чтобы «сметать» события прошедшего года — как в буквальном, так и в символическом смысле — освобождая место для света и возвращения жизни.
Почему эти растения стали неотъемлемой частью зимних праздников
Их цвет и жизненная сила выделялись на фоне спящего зимнего пейзажа, вселяя надежду в то время, когда выживание человека оказывалось под вопросом. Многие из этих растений служили пищей, лекарством или топливом, что делало их неотъемлемой частью сезонных праздников.
Их долгая жизнь символизировала обещанное возвращение солнца, важное утешение для сообществ, зависящих от сезонных циклов рождения и умирания природы. В фольклоре им приписывали способность защищать от тьмы — как буквальной, так и сверхъестественной.
