Все началось с желания перемен. Представитель организатора рождественской ярмарки Брюсселя заявил, что после 25 лет неизменного дизайна вертепа пришло время создать что-то новое. Обновленный дизайн разработала художница Виктория-Мария Гейер. Проект был одобрен местной католической церковью и городской администрацией, но презентация вертепа в выходные обернулась скандалом.
Все дело в фигурах. Гейер выбрала для своих героев стиль кукол-оберегов: у них нет лиц. Так обычно подчеркивалось их символическое и ритуальное значение. Кроме того, суеверные крестьяне считали, что нарисованное лицо может наделить куклу душой и очень боялись этого. Поэтому изготавливая куколку для дочери женщина старалась все делать в соответствии с неписанными правилами.
Гейер же объяснила свой выбор так: «каждый католик, независимо от происхождения, может узнать в них себя». Но этот подход понравился не всем. Соцсети всколыхнуло негодование.
Звезда бельгийского футбола Томас Менье в интервью на телеканале Х прокомментировал: «Мы достигли дна… и мы все еще копаем». Глава партии «Реформистское движение» Жорж Луи Буше назвал дизайн «оскорблением традиций». Однако настоятель городского собора святых Михаила и Гудулы призвал всех вести себя спокойнее и выразил поддержку художнице.
По данным Sudinfo, общая стоимость вертепа составила 65 000 евро (без учета монтажа и демонтажа), а установка рассчитана на пять лет. Стоимость также вызвала возмущение, как в соцсетях, так и у политиков, высказавших свое недоумение.
Когда негодование стало стихать, вертеп снова оказался в центре событий. Теперь из яслей украли «голову» младенца Иисуса (тканевый шарик, изображавший ее). Это не первый случай, когда городской вертеп подвергается атакам вандалов. В 2017 году фигурка Иисуса исчезла без следа. В 2014 году во время политических протестов активисты оторвали младенцу Иисусу голову. После новой кражи полиция усилила меры безопасности вокруг вертепа.
