Неделя писем Санте, хотя и не является официальным праздником, но остается важным элементом предпраздничной суеты в США. Она проводится на 2-3 неделе ноября для того, чтобы у письма было время дойти до Санты. Доброму волшебнику тоже понадобится время на подготовку и отправку подарка. Курирует акцию USPS Operation Santa – почтовая служба США.
Истоки традиции
Обычай писать письма Санта-Клаусу имеет глубокие корни, беря начало от ранних традиций отправки прошений или просьб благодетелям. Популярность писем Санты распространилась в XIX веке по мере увеличения количества тех, кто мог писать и читать. Ранние письма дети оформляли с предполагаемыми адресами Санты – на Северный полюс, в Лапландию и т. д. Исполняли их пожелания обычно родители. Но сами послания привлекали внимания почтовых служб и благотворителей. Так появился и сайт почтовой службы США, созданный специально для поддержания общения детей с добрым волшебником.
Малыши оставляют здесь свои письма-пожелания. Взрослые, желающие помочь им, регистрируются на сайте. Просматривают письма через личный кабинет и выбирают те, которым смогут помочь. Подарок можно отправить самостоятельно через почтовое отделение или же через службу сайта.
Чтобы еще больше упростить «ориентирование на местности» USPS Operation Santa предусматривает собственный каталог с товарами. Здесь маленький собеседник Санты может выбрать понравившийся подарок и указать его в своем письме, а взрослый, пожелавший удовлетворить эту просьбу, оплатит его и закажет доставку.
О чем пишут дети
Содержание писем Санте столь же разнообразно, как и само детство. В первую очередь, малыши выражают свои желания относительно подарков, часто скрупулезно перечисляя конкретные игрушки, игры или другие предметы, которые они искренне надеются найти под ёлкой.
Иногда письма выходят за рамки списка желаний. Дети выражают искреннюю благодарность Санте за прошлогодние подарки, рассказывают ему о своих добрых делах в течение года и даже желают Санте, миссис Клаус и оленям счастливого Рождества. Некоторые более взрослые или вдумчивые школьники могут включать просьбы о помощи членам семьи, друзьям или просьбы о мире во всём мире.
Обработка этих писем с годами тоже претерпела изменения. В прошлом отдельные лица, почтовые службы и благотворительные организации собирали письма и отвечали на них по одному, хотя и с налётом волшебства и анонимности. Сегодня многие страны запустили специальные программы «Письма Санты». Например, в таких странах, как Канада, США и Великобритания, почтовые работники и волонтёры тщательно сортируют, читают эти письма, отвечают на них, иногда отправляя персонализированные ответы от «эльфов Санты».
Многие из таких программ также служат каналами благотворительности, связывая щедрых людей и организации с детьми, чьи письма раскрывают особые потребности или желание получить определённую поддержку, выходящую за рамки материальных подарков. Эти письма служат прямой связью с надеждами и мечтами детей, гарантируя, что дух праздника дойдёт до тех, кто иначе мог бы остаться незамеченным.
Интересные факты о письмах Санте
Почта Канады использует специальный почтовый индекс H0H 0H0 для писем, адресованных Санта-Клаусу. Эта инициатива, начатая в 1982 году, собрала миллионы писем от детей из Канады и со всего мира, на которые волонтёры отвечали более чем на 30 языках.
Почтовая служба США проводит «Операцию Санта» — программу, позволяющую волонтёрам «усыновлять» письма и исполнять желания детей. Начали ее еще в 1912 году. С тех пор она стала важным каналом анонимных праздничных пожертвований.
Хотя Ватикан и не имеет прямого отношения к светскому Санта-Клаусу, здесь работает «Офис Святого Николая», в котором трудятся добровольцы, отвечающие на письма, адресованные Папе Римскому. Они предлагают духовные советы и поддержку, что отражает тему заботы и наставничества, связанные как с Сантой, так и со святым Николаем.
Традиция писать Санте не ограничивается западными культурами. Похожие образы и традиции существуют в различных формах по всему миру, и дети адаптируют свои письма и пожелания к местным обычаям и верованиям.
