25 июля христианская церковь чтит память святого Христофора. Он покровительствует путешественникам и морякам, водителям и дорожной полиции, торговцам и даже холостякам. Святого считают своим покровителем также города и страны, в том числе Германия, Италия, Испания.
Святой Христофор – один из самых популярный святых. В 1904 году Британская археологическая ассоциация сосчитала количество статуй, картин и других изображений, посвященных святым, и выяснила, что у Христофора их 183. Больше было только у Девы Марии.
Кто этот святой
По одной легенде, Христофор был гигантом, который решил служить величайшему царю, которого все боятся. Он поступил на службу к правителю Ханаана, но однажды увидел, как тот перекрестился, услышав имя дьявола. Так Христофор понял, что дьявол страшнее царя и отправился на его поиски. Вскоре он встретил шайку разбойников, предводитель которой называл себя дьяволом. Этот человек избегал святых мест и церквей. Тогда Христофор понял, что его новый босс боится Иисуса Христа и отправился на поиски Спасителя. По дороге он встретил отшельника, обратившего его в христианство.
Встреча Иисуса Христа с Христофором случилась в другой легенде. Будущий святой решил помогать людям и поселился рядом с большой и бурной рекой. Он помогал путешественникам перебраться с одного берега на другой. Однажды к нему подошёл ребенок и попросил перенести на другой берег. Христофор выполнил просьбу, но с каждым шагом вес ребенка рос и идти становилось сложнее. Достигнув берега гигант сказал малышу, что весь мир на плечах не был бы столь же тяжел, как он. На что ребенок ответил: «Не удивительно. Ведь ты нес на плечах не только мир, но и того, кто его создал».
Почему св. Христофора изображают с собачьей головой
Ученые считают, что основой для образа св. Христофора стал египетский бог мертвых Анубис. Он перевозил души умерших в загробный мир, т. е. выполнял ту же работу, что и гигант, переносивший людей через реку в легенде о Христофоре. Похожая история о перенесении божества-ребенка через реку есть и в индийском фольклоре.
Но это не единственная версия. Высказывают и другие предположения. Так, франко-канадский резчик икон и религиозный оратор Джонатан Пажо считает, что собакоголовый святой возник из-за ошибки какого-то монаха-переписчика. Христофор родился и жил в Ханаане (современная Палестина), что пишется на латыни, как Canaan, а ее жителями были ханаанеи (Canaanite). Первый переписчик церковных текстов с латыни мог спутать национальность святого с латинским caninus, что означало «собачий».
Тем не менее о собакоголовых людях (киноцефалах) писали еще древнегреческие писатели, такие как Плиний Старший в «Естественной истории» 7.2:40-41: «На многих горах живёт племя людей с собачьими головами, одетых в шкуры диких зверей. Вместо того чтобы говорить, они лают; и, вооружившись когтями, живут охотой и ловлей птиц.»
Одно из самых ранних упоминаний принадлежит перу греческого врача и историка Ктесия. В своей книге, посвященной Индии, «Индике» он тоже описывал племя киноцефалов.
Ктесий: «В этих [индийских] горах живут люди с собачьей головой, одетые в шкуры диких зверей. Они не говорят на каком-либо языке, а лают, как собаки, и таким образом объясняются друг с другом. Зубы у них крупнее собачьих, а ногти, как у этих животных, но длиннее и круглее. Они населяют горы вплоть до реки Индос. Цвет лица у них смуглый. Они чрезвычайно справедливы, как и остальные индийцы, с которыми общаются. Они понимают индийский язык, но не умеют разговаривать, а только лают или делают знаки руками и пальцами, как глухонемые»».
Удивительные зубы святого
На севере Италии в Пьемонте есть город Верчелли. В местной церкви долгое время хранился коренной зуб, якобы принадлежавший св. Христофору. Поклониться реликвии приезжали многочисленные паломники. Длилось это до конца XVIII века, когда один натуралист решил детально изучить зуб гиганта и выяснил, что тот принадлежал не человеку, а бегемоту. После этого реликвию убрали и почитать ее запретили. Об этом в 2019 году писал Британский стоматологический журнал.
Традиции праздника
Во Франции и Бельгии существует традиция совершать паломничество и благословлять транспортные средства в День св. Христофора. В этот же день водители размещают в автомобилях изображения святого, которые будут защищать их от ДТП.
