Вечером 5 декабря голландцы собираются вместе, чтобы отпраздновать первый из череды рождественских праздников – вечер Синтерклааса. Так зовут голландского Святого Николая, епископа Миры (современная Турция), жившего в IV веке.
Праздник имеет давние традиции. Вечер Санты, отмечаемый 5 декабря, подразумевает, что он придет в каждый дом, чтобы наградить хороших ребятишек, слушавшихся родителей и прилежно учившихся. Дети ставят обувь у камина или двери, вместе с морковкой или сеном для лошади Синтерклааса. Утром они найдут там подарки или сладости, которые святой оставил для них.
В Нидерландах Святой Николай признан покровителем детей, моряков и торговцев. Официально праздничный сезон начинается с его прибытием на пароходе из Испании, что сопровождается красочным парадом, музыкой, танцами и весельем.
Дата прибытия меняется. Обычно это первая суббота после 11 ноября. В 2024 году Святой Николай прибыл 16 ноября. За это время он так сказать «изучил обстановку», проинспектировал информацию о поведении каждого и 5 числа вечером готов вручать подарки.
Как дарят подарки в Нидерландах
Семьи тянут жребий, чтобы определить кто кому будет дарить подарок. Это похоже на игру в «Тайного Санту» с той разницей, что в Нидерландах вам скорее всего напишут целое стихотворение с пожеланиями, тонко завуалированными подначиваниями и сатирой (это часть голландской традиции).
Подарки могут быть украшены замысловатыми украшениями, изготовлены из изысканно выполненных материалов, что свидетельствует о креативности и старании. А могут оказаться красивой ручкой, завернутой в 100 слоев бумаги. Главное в подарке – его поиск. Сюрприз тщательно прячут, но снабжают ищущего таинственными подсказками.
Черный Питт
Веселый компаньон местного Санты — Черный Пит. Его роль заключается том, чтобы раздавать подарки и сладости детям.
Происхождение Черного Пита оспаривается: некоторые утверждают, что тот миниатюрный черный человек — мавр, прибывший вместе с Синтерклаасом из Испании. Другие предполагают, что его цвет кожи обусловлен сажей от чистки дымоходов.
Каким бы ни было объяснение, Zwarte Piet исторически носит афро-парик и черный грим. В XXI веке это привело к тому, что некоторые цветные голландцы посчитали традицию оскорбительной и потребовали запретить. Начиная с 2014 года активист Джерри Африйе организует протесты против Черного Пита.
Предположение о том, что эта традиция вредит чернокожим жителям Нидерландов, настолько разозлило отдельных голландцев, что они пошли на крайние меры, чтобы остановить протесты KOZP, организации, созданной Африйе.
В 2017 году несколько автобусов с протестующими не смогли добраться до места назначения во Фризском регионе, что привело к многочисленным обвинительным приговорам для тех, кто блокировал автобусы, а «блокировка фризов» стала словом года в 2018 году. В этом году KOZP тоже провела ряд протестов, но похоже, что они просто становятся еще одной традицией в празднике, а не поводом для каких-либо действий.
