24 августа в народном календаре отмечается День Евпатия Коловрата. На Руси он считался одним из самых страшных дней года. В это время на болотах начинал появляться призрачный конь якобы принадлежащий Евпатию. В связи с чем употреблять горячительные напитки в день Коловрата строго запрещалось.
Приметы и суеверия праздника
Согласно народным поверьям в этот день на болотах или на кладбищах начинал появляться белый конь без всадника. Одновременно с ним возникали призрачные огни, считавшиеся душами павших воинов, не отпетыми по христианским обычаям.
Конь медленно двигался по пустоши. Иногда тоскливо ржал, указывая на то, что там лежат те, кто умер не своей смертью, в том числегерои былых сражений, утопленники или убитые разбойниками люди. В поисках хозяина он рыл копытом землю. Утром печальный призрак исчезал, а ночью мог появиться снова.
Истоки народных поверий
Фольклор, связанный с Днем Евпатия Коловрата (24 августа, или 11 августа по старому стилю), является классическим сочетанием крестьянской наблюдательности и отсутствия знаний об атмосферных явлениях.
Болота в Рязанской и Владимирской губерниях к концу августа оказывались отлично прогреты летним солнцем, а воздух над ними, особенно по ночам, с каждым днем становился все холоднее, что приводило к появлению новых атмосферных явлений.
«Болотные огни» вызваны биолюминесценцией или самопроизвольным воспламенением газов, таких как метан (CH₄) и дифосфин (P₂H₄), выделяющихся при анаэробном разложении органических веществ. В охлажденном воздухе они светятся ярче, чем в жаркую летнюю ночь. Поэтому, как только начинался осенний перепад температур, крестьяне начинали видеть «души павших воинов».
Смешивание теплых испарений с болот с холодным воздухом также создавало низко расположенные, движущиеся пятна белого «парового» тумана. При слабом дуновении ветра они вполне могли казаться живым существом.
Тот факт, что призрачный конь рыл кладбищенскую землю копытом, ученые объясняют привычками животных. Кладбища устраивались на более высоких, песчаных участках возвышавшихся на заболочными территориями. Сухой грунт привлекал грызунов, устраивавших там норы. Вслед за мышами и крысами приходили лисы, барсуки и одичавшие собаки. Все они могли вносить свой вклад в появление новых ям и провалов в земле.
Акустические эффекты объясняют криками птиц. Конец августа совпадает с миграцией перелетных птиц и сезонными вокализациями. Жуткий «свист» и «плач», слышимые над болотами, часто принадлежат евразийским кроншнепам или золотистой ржанке, а также ветру, дующему сквозь высыхающие заросли болотного тростника.
Исторический контекст
В основе народных поверий лежат те же битвы, что и в «Повести о разорении Рязани Батыем» (XVI век). Исторические события происходили в декабре 1237 года. Но само произведение относится к древнерусской литературе, а не к историческим хроникам.
Эта повесть – единственное произведение, в котором упоминается Евпатий Коловрат: «нѣкий от велмож резанских имянем Еупатий Коловрат в то время был в Чернигове со князем Ингварем Ингоревичем».
Узнав о нашествии Батыя, он вернулся в Рязань, но город уже был разорен. Евпатий собрал войско и двинулся вслед за Батыем. Сражение двух армий произошло в Суздальских землях, где военначальник потерпел поражение и был убит. Пораженный его храбростью хан отдал тело богатыря его воинам и распорядился похоронить с почестями.
Отсутствие этого героя в летописях подробно описывавших нашествие Батыя 1237 года говорит о том, что Евпатий – либо вымышленный архетип, созданный для воплощения сопротивления монгольскому нашествию, либо сильно мифологизированный образ реального боярина, чья подлинная история затерялась в веках.
Сомнения усиливает и прозвище. «Коловрат» в древнеславянских понятиях означает «прядильное колесо» или «солнечное колесо». Историки спорят, было ли это прозвищем (обозначающим воина, сражающегося, вращая оружие/щит) или символическим именем, придуманным автором, чтобы обозначить «поворотный момент» героического сопротивления.
Народный фольклор, существовавший в Рязанской губернии и связанный с ежедневными приметами, записывали этнографы XIX и начала XX веков, такие как Александр Афанасьев и Николай Сумцов. Им мы обязаны знаниями о призрачных лошадях, разыскивающих своих павших всадников.
Фольклористы собрали региональные рассказы в календарные альманахи, обозначив 24 августа как опасный пограничный день, когда духи выходят из подземного мира на болота. Тот факт, что они могут унести с собой уснувшего на опасной территории пьяницу, объединяет рязанского призрачного коня с германским и скандинавским фольклором.
В европейской традиции призрачные охотники или фантомные армии скачут по небу или туману на белых лошадях, сопровождаемые воем ветра и звуками охотничьего рога. Встреча с ними считалась предзнаменованием смерти или войны.
В шотландском и ирландском фольклоре сверхъестественные водяные кони (иногда белые) выходят пастись на берегу водоема. В легендах они уносят смертных в глубины или «сбивают с пути истинного», если текст записан в христианской хронике.
