Каждый год 27 апреля в сонном кубинском городке Матансас вспоминают весьма неожиданного героя — мула, погибшего во время морского сражения более века назад. День мула в Матансасе — это забавное напоминание о том, что история так же, как и люди, обладает чувством юмора.
Бомбардировка, которой (почти) не было
27 апреля 1898 года американские военно-морские силы вошли в воды у Матансаса в рамках «первого залпа испано-американской войны». План был прост: нейтрализовать любое испанское сопротивление и послать миру четкий сигнал о своей решимости.
Реальность? Пара снарядов просвистела над головой, пара зданий была обсыпана порохом, и, согласно всем сохранившимся свидетельствам, единственной жертвой стал один упрямый мул. Атака была в лучшем случае «неэффективной», в худшем «легендарной».
Прощание с героем
Если верить этой истории, мул погиб не бесславно. Легенда гласит, что горожане, смущенные фиаско, но тронутые неожиданной гибелью животного, решили устроить ему похороны, достойные павшего солдата. Духовой оркестр заиграл скорбный марш, сотни скорбящих выстроились вдоль улиц, и мула похоронили со всеми воинскими почестями. Вся церемония прощания позже была описана в статье New York Times (перепечатанной из The London Globe 5 августа 1898 года), где младший офицер Смоллс утверждал, что был очевидцем этого торжественного события. Шутил ли Смоллс или нет, остается только гадать.
Факт, вымысел или доброжелательная выдумка
Историки так и не пришли к единому мнению. Некоторые утверждают, что эта история была преднамеренным пропагандистским ходом военного времени — попыткой убедить американскую общественность в том, что даже скромное животное может пожертвовать собой во имя свободы. Другие предполагают, что это была остроумная сатира, придуманная кубинскими журналистами, чтобы высмеять завышенные заявления об американской огневой мощи.
Статья в New York Times добавляет некоторую долю достоверности, но без подтверждающих источников этот исторический анекдот остается «шуткой в серой зоне». В любом случае, фраза «мул из Матансаса» с тех пор вошла в лексикон как сокращенное обозначение крайне сомнительного факта — чего-то, что на первый взгляд звучит правдоподобно, но рассыпается при более внимательном рассмотрении.
Независимо от подлинности, мул из Матансаса стал неожиданным символом сатиры и пацифистского духа. Он напоминает, что история не всегда пишется грандиозными битвами и выдающимися генералами. Иногда самые запоминающиеся моменты создают скромные животные и то, по чистой случайности.
