18 апреля – День осведомленности о велоцирапторах, как уверяют интернет-источники. Почему? Вероятно потому, что этот динозавр лучше других запомнился зрителям «Парка юрского периода». Он присутствует во всех частях франшизы. Кроме того, велоцираптор лучше других демонстрирует как менялось наше мнение об этом животном по мере увеличения находок и идей палеонтологов.
Цель праздника состоит в том, чтобы обогатить знания, подчеркнув удивительную биологию этого динозавра. Велоцираптор по версии авторов франшизы – умный и ловкий стайный охотник с серповидными когтями. Но на самом деле это не так.
Почти 70 лет после своего открытия велоцираптор оставался малоизвестным существом, известным лишь палеонтологам. Выход «Парка юрского периода» в 1993 году сделал его знаменитостью.
Открытие и ошибочное обвинение в воровстве
11 августа 1923 года охотник за костями Рой Чепмен Эндрюс обнаружил череп и характерный коготь в каньоне Баянзаг в пустыне Гоби — месте, известном как «Пылающие скалы». В 1924 году Генри Фэрфилд Осборн, директор Американского музея естественной истории, официально описал это животное. Он назвал его велоцираптором, объединив латинские слова velox (быстрый) и raptor (вор).
Название «вор» возникло из-за недоразумения. Эндрюс обнаружил останки рядом с кладкой яиц динозавров, что заставило исследователей сделать вывод о гибели хищника при попытке их украсть. Десятилетия спустя ученые закончили исследовать яйца, и картина изменилась. Это была кладка самого велоцираптора. Скорее всего он был самкой, охранявшей свое гнездо. Так «вор» превратился в заботливую родительницу.
Анатомия животного
Первоначальная оценка Осборна также содержала анатомические ошибки. Он решил, что изогнутый коготь длиной 6,5 сантиметра является частью передней лапы, используемой для вспарывания живота добыче. Его ошибку исправил в 2005 году телеканал ВВС. К этому времени уже было известно, что этот коготь – часть задней, а не передней лапы.
Авторы документального фильма «Правда о динозаврах убийцах» Найджел Патерсон и Питер Леонард заказали механическую модель лапы с этим когтем и попробовали резать мясо. Оказалось, что он не режет и не рубит. Коготь застревал в толстой шкуре и ломался при попытке извлечь. Так исследователи поняли, что он использовался для удержания мелкой добычи.
Постукивать по полу этим когтем зверь тоже не мог так, как в фильме. Если бы попытался, то потерял бы равновесие и упал.
Голливудская трансформация
Самое существенное расхождение между фактами и фильмом заключается в размерах динозавра. Создавая своего стайного хищника, Спилберг решил не использовать данные о находке в монгольской пустыне, а в взять что-то «близкое по духу».
Это был дейнорих, найденный при раскопках в штатах Монтана и Вайоминг в 1931 году. По форме он был похож на велоцираптора, но отличался размерами, достигая в высоту метра, а в длину трех.
Только в 2020 году ученые пришли к выводу, что дейнорих и велоцираптор, хоть и относятся к одному семейству, но представляют собой два разных вида, а не двух представителей одного, только разных размеров. До 2020 их считали одним. Поэтому в «Мире юрского периода» вышедшем в 2015 году животное называют «раптор дейнорихус». Настоящий велоцираптор – это динозавр размером с индюшку.
Геополитика и дорога ветров
Научный прогресс в изучении велоцираптора международным сообществом в конечном итоге был затруднен геополитической ситуацией. После укрепления влияния СССР в Монголии американские ученые потеряли доступ к пустыне Гоби. Исследования перешли к советским, польским и монгольским группам.
Советский палеонтолог и писатель Иван Ефремов возглавил три крупные экспедиции в регион, описанные в его книге «Дорога ветров». Хотя Ефремов меньше внимания уделял велоцираптору и больше — доказательству того, что древняя Гоби представляла собой пышную болотистую местность, а не засушливую пустыню, его команды обнаружили 120 тонн материала. Эти открытия позволили составить более полную картину экосистемы, где когда-то обитал настоящий, пернатый, но меньший по размеру герой будущей франшизы.
Стайный охотник
Образ ловких хищников, охотящихся скоординированными стаями, широко известный по «Миру юрского периода», был предположением палеонтолога Джона Острома, высказанным в 1960-х годах. Он изучал группу дейнорихов в окаменелостях и предположил, что эти динозавры охотились сообща. Спустя годы ученые изменили мнение. Теперь считается, что группа дейнорихов просто вместе лакомилась трупом крупного динозавра.
В 2020 году исследователи выдвинули еще один аргумент против стайной охоты, предположив, что эти динозавры были преимущественно одиночными животными. Новая теория основана на наблюдаемых характеристиках – на росте и рационе. Животные, которые выращивают молодняк вместе и совместно охотятся, обеспечивают потомству лучшее питание. Это сказывается на росте молодняка. В то же время у динозавров, чей молодняк самостоятельно добывал пищу, добыча была мельче, как и размеры. Рацион отразился на зубах в виде соотношения изотопов кислорода и углерода. На основании полученных данных исследователи пришли к выводу, что рапторы были одиночками, а не представителями дружной стаи.
Еще один аргумент против групповой охоты связан с объемом мозга. Хотя велоцираптор обладал относительно большим мозгом по сравнению со многими другими динозаврами, его мозг недостаточен для того, чтобы координировать действия. Другими словами, велоцираптор был умен как птица, но не как шимпанзе.
