К середине марта день и ночь, стремившиеся к равновесию, наконец уравниваются. Наступает время равноденствия. С этого момента начинают пробуждаться от спячки холоднокровные жители лесов и полей.
Исход амфибий
Одним из самых впечатляющих сезонных явлений в природе является выход рептилий из зимней спячки. Они делают это одновременно, что выглядит довольно сюрреалистично и опасно, если наткнуться на полянке на клубок из сотни змей.
Зиму саламандры и жабы проводили в брумации — состоянии замедленного метаболизма, позволявшего им выживать при низких температурах с ограниченной кормовой базой. Проснувшись ко времени равноденствия (с марта по середину апреля), они отправляются в опасное путешествие к ближайшему водоему. Их цель – поиск партнеров для спаривания.
Массовая миграция земноводных усиливается при вполне конкретных погодных условиях:
- дождливые весенние вечера;
- температура грунта до 4°С и выше.
Охрана природы на практике
Мигрирующие лягушки плохо защищены от человеческой инфраструктуры. Им приходится пересекать дороги, что создает риски. Так, на отдельных трассах в США гибнет до 80% пересекающих их животных. Это побуждает экологов и натуралистов принимать меры.
В некоторых регионах рядом с опасными участками устанавливают специальные предупреждающие таблички. К отслеживанию и коррекции ситуации местные научные сообщества привлекают волонтеров. Их задача – документирование весенней миграции и помощь в предотвращении трагедий на популярных у местных лягушек участках трасс.
В штате Мэн (США) 9 лет назад был запущен специальный проект «Maine Big Night» с целью сбора данных о весенних переходах холоднокровных через дороги. Как пояснил директор проекта натуралист Грег ЛеКлер, своевременность оповещения водителей помогает сократить смертность среди животных. Люди пытаются проезжать оживленные участки медленно, чтобы вовремя объехать «путешественников».
Они не только привлекают волонтеров к отслеживали ситуации, но также ведут массовую разъяснительную работу. Начинают ее прямо со школы, чтобы рассказать детям о животных, обитающих на территории штата, об особенностях их выхода из спячки и путешествия к местам, где они будут оставаться до наступления осени.
Интересные факты
Медведи, в отличие от мелких млекопитающих, не впадают в настоящую глубокую спячку, а скорее в легкое состояние оцепенения. После пробуждения в марте они переходят в следующую физиологическую фазу, известную как «ходячая спячка». В течение 2-3 недель их метаболизм остается подавленным, даже когда они ходят по лесу. Медведи мало едят и пьют, поскольку их органы постепенно перестраиваются в активное состояние.
День сурка приходится на начало февраля. Но несмотря на это сами сурки в северных широтах появляются в начале или середине марта. Самцы просыпаются на 3 недели раньше самок, что не связано с поиском пищи. Животные используют время для разведки территорий и обнаружения нор потенциальных партнерш, чтобы обеспечить репродуктивный успех, когда те наконец проснутся.
В марте, когда земля оттаивает, из подземных убежищ появляются змеи. Поскольку их жизнедеятельность зависит от внешнего тепла, они выходят большими группами — иногда насчитывающими тысячи особей. Это синхронное пробуждение является механизмом выживания, позволяющим гнезду змей подавить потенциальных хищников за счет численности.
Ежи появляются в то же время, что и сурки, но по другой причине. За зиму они потеряли треть веса. Их почкам необходимо обеспечить немедленное поступление воды для переработки продуктов метаболизма, накопившихся за период спячки. Поэтому ежам важно предоставить воду, если дождей мало и нет возможности получить ее из природного источника.
