Национальный день рептилий, отмечаемый 21 октября, посвящен повышению осведомленности, охране исчезающих видов, а также поощрению любви к рептилиям. Однако учитывая приближение Хэллоуина будет не лишним вспомнить о том, что думали люди об этих животных и какие из них были связаны с Самайном, предшественником Хэллоуина в Старом Свете.
Погода и привычки рептилий
Период спячки позволяет холоднокровным существам пережить зиму, экономя энергию в условиях дефицита пищи и резкого понижения температуры. Змеи начинают искать укрытия, как только температура начинает стабильно опускаться ниже 10°С, т. е. в октябре-ноябре. Выход из спячки начнется, когда столбик термометра поднимется выше 15°С, т. е. в конце марта или в начале апреля.
Празднование Самайна начинается в ночь с 31 октября на 1 ноября. К этому времени змеи давно должны спать. Поэтому они не могли стать животными, ассоциирующимися с Самайном, но приметы, интерпретирующие встречу со змеёй осенью после начала спячки, существовали.
Обыкновенная гадюка (Vipera berus)
Гадюка – единственная ядовитая змея, обитающая в Великобритании. Она ассоциируется с угрозой и смертельной опасностью. Увидеть гадюку поздней осенью возле жилища считалось дурным предзнаменованием, предвещающим болезнь или скорую смерть в семье. Причем ее «жертва» умрет до весенней оттепели (и выхода змей из спячки).
Насколько опасна гадюка обыкновенная? Сегодня вам успеют оказать помощь, поэтому ее укус редко бывает смертельным. Её яд способен вызвать сильную боль, отек, повреждение тканей, внутреннее кровотечение и, в тяжелых случаях, отказ органов (почек, надпочечников, гипофиза). Но для кельтов она была более опасной.
Обыкновенный уж (Natrix natrix)
В отличие от ядовитой гадюки, безобидный уж считался духом-защитником, особенно в в некоторых частях Англии, Ирландии и Скандинавии. Его ассоциировали с духами предков или хранителями дома. Убивать ужей, особенно в период Самайна, было строго запрещено, поскольку считалось, что это лишит дом защиты и привлечет несчастья в семью или неурожаи на следующий год.
Ломкая веретеница (Anguis fragilis)
Веретеница – безногая ящерица, которую принимают за змею. Поскольку она скрывается в расщелинах и полостях в почке, ее связывали с тайнами подземного мира. Присутствие веретеницы рядом с домом означало, что скрытые знания или давно погребенные тайны вот-вот выйдут на поверхность. Чаще всего то, что пыталась «сказать» ящерица, приходило к людям через сны или пророческие трансы.
Сброшенная змеиная кожа
Кожа символизирует метаморфозу, избавление от старого «я» (умирающего года). Сброшенная змеиная кожа высоко ценилась в народной магии. Ее носили в кошельке, чтобы привлекать удачу и деньги. Связь была ассоциативной: как обновляется кожа змеи, так будут обновляться и расти деньги.
Европейская живородящая ящерица (Zootoca vivipara)
Ящерицы, особенно способные к автотомии (отбрасыванию хвоста), были символами возрождения и стойкости. Их отождествляли с целительными силами и способностью пережить катастрофические события. Сон о ящерице в период Самайна трактовался как обещание обновления. Он означал, что любые личные или общественные потери, понесенные в предыдущем году, в конечном итоге приведут к новому началу.
Слепой червь (обобщающий термин)
Термин использовался для медяницы и любой другой маленькой безобидной змеи. Люди считали, что они связаны с тайными знаниями. В средневековых текстах упоминается, что «слепого червя» использовали в амулетах, предназначенных для защиты от тёмной магии. Поскольку эта рептилия ориентируется с помощью обоняния и осязания, а не зрения, ее появление отождествляли с интуитивным пророчеством или предсказанием, что было важно в гадательных практиках.
Камень гадюки или камень ведьмы
Это кусок кремня с отверстием в нём. По поверьям, такой камень был застывшей слюной множества змей, собравшихся вместе. Отверстие в нём оставили языки рептилий.
Древнеримский историк Плиний в своей «Естественной истории» указывает, что такие камни ценились друидами. Древние жрецы верили, что камень ментально подавляет собеседника. Если носить его с собой, то можно легко добиться аудиенции у короля и согласие на ваше предложение, а также без проблем выиграть судебный спор.
Находка камня гадюки в период между осенним равноденствием и ночью Самайна была предвестником большой удачи. Камушек становился мощнейшим амулетом, защищающим владельца от любых невзгод и дарующим удачу на новый год.
