Наступление осени характеризуется рядом погодных и культурных изменений, включая:
- постепенное сокращение светового дня;
- ощутимое падение температуры воздуха;
- окрашивание листвы в яркие оттенки оранжевого, жёлтого и красного;
- осенние праздники, такие как Хэллоуин.
Центральным событием этих сезонных преобразований, знаменующим астрономическое начало осени, будет осеннее равноденствие.
Что такое равноденствие
Сам термин «равноденствие» происходит от латинских слов «aequus» – равный, и «nox» – ночь, что отражает ситуацию, при которой день уравнивается с ночью. Так случается два раза в год – весной и осенью, когда ось вращения Земли занимает относительно солнца вертикальное положение.
Осеннее равноденствие знаменует собой астрономическое начало осени, которое в Северном полушарии приходится на период с 22 по 24 сентября, а в Южном, наоборот, – с 20 по 21 марта. В 2025 году равноденствие в Северном полушарии наступит в понедельник, 22 сентября.
Что происходит во время равноденствия
Наиболее широко признанным следствием этого астрономического явления становится одинаковая продолжительность дня и ночи практически на всех широтах, примерно по 12 часов каждый. Отсюда и название «равноденствие».
В эти дни для наблюдателей по всему миру Солнце восходит почти точно на востоке и заходит точно на западе. На экваторе наше светило проходит прямо над головой в полдень, образуя уникальные короткие или совсем отсутствующие тени.
Эти изменения угла падения солнечных лучей и продолжительности дня являются важнейшими индикаторами последующих сезонных изменений. Дни в Северном полушарии будут становиться короче, а ночи длиннее, а в Южном наоборот.
Правда ли, что ночь и день точно уравниваются друг с другом
Хотя термин «равноденствие» буквально переводится как «равный», мнение о том, что день и ночь длятся ровно 12 часов, является заблуждением. Небольшой дисбаланс продолжительности обусловлен двумя факторами:
- Атмосферная рефракция: Атмосфера Земли преломляет солнечный свет, делая солнце видимым в течение нескольких минут до его физического восхода и после физического заката, что фактически увеличивает воспринимаемую глазами продолжительность светового дня.
- Определение восхода/заката: эти события официально измеряются от появления или исчезновения верхнего края солнечного диска, а не его центра, что добавляет еще несколько минут к продолжительности светового дня.
Поэтому, фактический день в котором ночь и день на самом деле равны по продолжительности, наступает через несколько дней после осеннего равноденствия в Северном полушарии и за несколько дней до весеннего равноденствия.
Как наклон земной оси влияет на наступление равноденствия
Постоянный наклон оси в 23,5° является основной причиной сезонных изменений на планете, поскольку определяет, какое полушарие наклоняется к солнцу (и там наступает весна), а какое отклоняется от него. Момент, когда земная ось принимает строго вертикальное положение относительно солнца, становится равноденствием.
Оказывает ли осеннее равноденствие прямое влияние на погоду или температуру воздуха
Равноденствие, хотя и является важным астрономическим событием, не вызывает непосредственного изменения погоды или температуры. Однако оно отмечает границу, после которой погодные условия начинают меняться.
Дни становятся короче, земля получает меньше солнечного излучения и лучи падают на нее под более острым углом, рассеивая тепло. Поэтому погода медленно, но неуклонно начинает меняться. Таким образом понижение температуры воздуха вызывается не равноденствием, а результатом накапливаемых изменений.
Как древние цивилизации отслеживали и понимали равноденствие без современных технологий
Народы древности проявили недюжинную изобретательность, отслеживая равноденствия. В первую очередь они наблюдали за траекторией движения солнца вдоль горизонта. В результате жрецы намечали две важные точки – место восхода и захода солнца в день равноденствия. Ключевым маркером становилась длина тени, которую отбрасывал обелиск или столб, служивший «измерительным прибором».
Самым эффектным памятником равноденствию стала пирамида Кетцалькоатля в Чичен-Ице. Древние майя выложили ее ступени так, что в день равноденствия отбрасываемая камнями тень выглядит, как гигантская змея, сползающая по ступеням. Для усиления театрального эффекта жрецы разместили у подножия в точке, куда сползает тень, каменную голову змеи. Факт ее спуска с пирамиды предположительно означал сошествие божества на землю.
Распространенные заблуждения, связанные с осенним равноденствием
Самое распространённое заблуждение касается физического равенства дня и ночи. На самом деле светового дня будет немного больше, чем ночи из-за атмосферной рефракции и видимых размеров солнца.
Второе по популярности заблуждение касается наступления метеорологической осени. Равноденствие означает начало астрономической осени, но метеорологическая наступает по календарю, т. е. 1 сентября в Северной полушарии.
Факты об астрономическом равноденствии
Точные даты равноденствий не фиксированы и часто смещаются на один-два дня из года в год. Эта изменчивость обусловлена, главным образом, устройством григорианского календаря, в котором используется целое число дней, в то время как период обращения Земли вокруг Солнца составляет 365,25 дня. Включение високосных лет помогает согласовать календарь с астрономическими событиями, но небольшие сдвиги всё же случаются. Кроме того, эллиптическая орбита Земли означает, что её скорость меняется в течение года, а это влияет на точное время этих небесных выравниваний.
Равноденствие – глобальное событие, происходящее одновременно для всех жителей Земли, независимо от их местонахождения. Его отличительной чертой является сезонная коннотация в каждом полушарии. Когда в Северном полушарии наступает весеннее равноденствие, в Южном полушарии одновременно наступает осеннее. Эта двойственность подчёркивает взаимосвязь климатических зон Земли. Все они подчиняются одной и той же космической механике.
