Рождество – праздник, состоящий из смеси традиций. С одной стороны, это празднование рождения Иисуса Христа. Случайно или сознательно большинство христианских праздников накладывалось на языческие фестивали, предлагая новую интерпретацию для старых обычаев.
Со временем светский праздник вытеснил на второй план религиозное значение Рождества. Традиции менялись, переосмысливались. Одни устарели и вышли из моды, а другие продолжают использоваться. Среди продолжающихся – елка, дарение подарков, праздничный стол.
Среди тех, что вышли из употребления и подзабылись:
12 дней Рождества
Ранние христиане праздновали Рождество 12 дней – с 25 декабря по 6 января. Именно столько путешествовали три волхва. Они следовали за Вифлеемской звездой, чтобы найти новорожденного Иисуса, выразить ему свое уважение и поднести дары. На 12-й день христиане праздновали Богоявление, т.е. момент, когда волхвы увидели божественного младенца, прибыв в Назарет.
В наше время никто не празднует 12 дней, а события, которые раньше были одним целым, распались на отдельные праздники – Рождество, Сочельник, Богоявление.
Истории о привидениях
До изобретения телевидения и интернета, набор домашних развлечений не был разнообразным. Люди часто развлекали друг друга историями о приведениях. Помогала этому другая традиция.
На праздник зимнего солнцестояния и начало нового года по языческим традициям, люди сжигали в огне камина большое бревно. Из-за размера жгли его несколько дней. За огнем требовалось следить и не дать ему погаснуть, так как такая оплошность грозила семье бедами в новом году. Лучшим способом борьбы с засыпанием в такой ситуации становились страшные истории, которые собравшиеся в комнате люди рассказывали друг другу по очереди.
Первые поселенцы в Америке привезли с собой европейские традиции, но начали их адаптировать. Бревно уменьшилось в размерах до рождественского полена и наконец превратилось в бисквитный рулет на столе. Необходимость бодрствовать возле него пропала и рассказывать страшные истории гости и хозяева тоже прекратили. Кроме того, пуритане не одобряли все традиции, связанные с проявлением веры в сверхъестественные злые силы.
Сахарные сливы
Самое известное упоминание о сахарных сливах встречается в детских стихах Клеменса Кларка Мура «Рождественская ночь» (1823):
«Дети уютно устроились в своих кроватках,
а в их головах танцевали видения сахарных слив».
В 1892 году Петр Чайковский закончил работу над своим знаменитым балетом «Щелкунчик». В нем есть партия Феи сахарной сливы. Сегодня мы представляем себе этот десерт, как засахаренные сухофрукты, скатанные в шарики.
Фруктовыми шариками украшали елку и предположительно употребляли их в пищу 2 января – в день святого Макария, покровителя кондитеров. Макарий был монахом в IV веке н. э. Он торговал засахаренной сливой. Как выглядела та слива и как ее готовили никто точно не знает.
Историки, изучающие кулинарию, считают, что консервированные сливы обваливали в сахаре и несколько дней запекали при очень низкой температуре. Фрукт подсушивался, а корочка на нем становилась хрустящей. Следовательно, сахарные сливы – совсем не чернослив.
Зажженные свечи на елке
Традиция украшать елку свечами возникла в Германии XVIII века. Но такой декор не был безопасным. Пожары случались так часто, что страховые компании отказывались страховать дома, в которых хозяева устанавливали елку со свечами. После изобретения электрической гирлянды свечи окончательно вышли из употребления и теперь применяются только как часть декора помещения, но не новогоднего дерева.
Властелин беспорядка
Средневековое Рождество представляло собой такой же набор традиций, возникших в разные эпохи, как и современное празднование. При дворе короля Англии Генриха VIII Тюдора было принято выбирать на Рождество «Властелина беспорядка», который задавал тон всем совершаемым благоглупостям. «Властелина» сопровождала свита из шутов, жонглеров и акробатов.
Эта традиция была прямым заимствованием из римских Сатурналий. Римляне праздновали окончания посева озимых злаков, посвящая праздник богу плодородия Сатурну и его двум женам. Для руководства праздником в каждом имении выбирали собственного «властителя беспорядка». Теперь о такой традиции тоже мало кто помнит.
