Специальное полено, сжигаемое в очаге в самую долгую ночь года, появилось в дохристианские времена у языческих племен балтов, кельтов и других народов. Точное происхождение традиции остается неизвестным, так как первые письменные упоминания о ней появились только в XVII веке.
Старинные традиции, связанные с поленом
Первое упоминание рождественского полена в сборнике Роберта Херрика, написанном в 1648 году, не содержало описания традиции. Озвучивался только факт его сжигания.
Этнограф Дж. Б. Партридж описывал обычаи, существовавшие в начале XX века в книге, посвященной фольклору Западной Англии. В разделе, посвященном рождественским обрядам, он написал, что:
- полено дарят, а не приносят из лесу самостоятельно;
- сразу же кладут в очаг;
- тушить огонь до тех пор, пока не сгорит полено нельзя.
Он также описывал занятия членов семьи в это время. Люди рассказывали друг другу страшные истории о привидениях и играли в игры. Если свечи в доме гасли, то зажигали их от рождественского полена. Пока самый младший из мужчин зажигал свечу, все молчали. В этот момент каждый загадывал желание и мечтал, чтобы оно исполнилось. Желание держали в секрете иначе оно не исполнится.
Во французском Провансе описывалась другая церемония. Для рождественского полена выбирали фруктовое дерево. Например, вишню, сливу, грушу. Полено вносили в дом в торжественной обстановке. Трижды обносили вокруг праздничного стола, накрытого тремя скатертями, и клали в огонь. Затем старший сын семьи читал заговор-обращение. Полено просили даровать семье свет, радость и благодать увидеть год грядущий. Младший сын в это время трижды делал возлияние вина на дерево, что сближает церемонию с таким же обычаем древних римлян. Почитая домашних духов, которыми они считали своих предков, римляне приносили им жертвы – еду и питье.
Французское полено должно было гореть три дня и три ночи. Затем пепел от него собирали и хранили. Его считали целебным и использовали для лечения. Угольки из камина, в котором горело полено, несли во двор и прятали в пристройках, в которых жили домашние животные. Считалось, что угольки будут весь год охранять животных от болезней.
Символическое значение рождественского полена
Рождественское полено символизирует тепло и свет, особенно необходимые семье в самые темные дни зимы. Учитывая длительность горения, можно предположить, что с помощью этого огня древние символически передавали огонь, зажженный в предыдущем году в год грядущий.
Кроме того, процесс сжигания полена символизировал уход старого года и освобождение места для нового начала. Также считалось, что горение йольского полена обеспечит защиту от злых духов и принесет здоровье и счастье в дом.
Современные интерпретации
Сегодня во многих семьях есть собственные семейные традиции, связанные с поленом:
- Виртуальные горящие поленья: часть семей празднует Рождество с виртуальными поленьями. Люди выводят на экран телевизора или компьютера видеозаписи горящего камина.
- Декоративные рождественские поленья: Магазины новогоднего декора и товаров из дерева предлагают декоративные поленья разных размеров, изготовленные как из древесины, так и их других материалов – пластика, металла. Их используют, как центральный элемент праздничного декорирования помещения.
- Торт в форме рождественского полена: Кусок ствола дерева приобрел популярность, как кондитерское изделие в разных странах. Блюдо представляет собой бисквитный рулет с кремовой начинкой и шоколадной глазурью.
