В последнее воскресенье ноября в городе Лопбури в Таиланде проводится ежегодный обезьяний фестиваль, именуемый обезьяним шведским столом (Monkey Buffet Festival). В 2024 году последним воскресеньем станет 24 ноября. Этот веселый праздник будет интересен тем, кому хочется увидеть что-то более необычное, чем рождественский парад,
Город Лопбури построен на берегах одноименной реки Лопбури в VI веке. Обезьяны-крабоеды поселились в местных лесах значительно раньше. За 500+ лет сосуществования между ними и людьми установились замечательные отношения.
Обезьяны – часть древнеиндийского эпоса Рамаяна. По легенде, главному герою Раме помогал спасти Ситу и убить демона Равану бог обезьян Хануман. Местные обезьяны считаются потомками Ханумана. Монахи почитали стаю и воздавали ей божественные почести.
В XX веке отношения приматов с людьми складывались дружелюбно, но кормить их никто не спешил. Тогда обезьяны научились воровать еду у людей, отбирать сумки у туристов, забираться в рестораны и кафе, чтобы разграбить съестные припасы. Одни люди их прогоняли, а другие, наоборот, привечали. В них до сих пор видят потомков обезьяньего бога.
Среди вторых – основатель фестиваля и владелец туристической компании Йонгют Китватанусонт. Йонгют рассказал, что в 1989 году он организовал проведение первого фестиваля в честь юбилея своей компании. Ее логотипом является изображение Ханумана. Поэтому идея накрыть для обезьян столы с угощениями показалась бизнесмену здравой. Тем более, что он верит в то, что Хануман покровительствует его бизнесу. Неожиданно праздник оказался так популярен, что с тех пор проводится ежегодно.
Место проведения – развалины храма Пхра Пранг Сам Йод. Его построили еще в эпоху кхмеров в XIII веке. Первоначально он был индуистской святыней, потом буддистской. Сейчас храм заброшен, но это все еще величественные древние здания, расположенные в оживленном районе.
Пиршество проходит в несколько этапов. Сначала волонтеры готовят столы. Нарезают овощи и фрукты. Раскладывают по тарелкам и украшают переносные конструкции.
Их накрывают тканью и несут к храму. Пока это происходит нетерпеливые обезьяны собираются в окрестностях в ожидании пира, а туристы в ожидании зрелища. Когда фуршет наконец начинается, площадка перед храмом заполняется сотнями животных. Они едят, дерутся за еду. С ними фотографируются и играют туристы.
Более сдержанные зрители стараются фотографировать издалека, чтобы не повредить одежду или кинокамеру. Тем не менее Йонгют Китватанусонт говорит, что серьезных травм за все время проведения обезьяньих фуршетов не было. На случай непредвиденной ситуации рядом дежурят машины скорой помощи. Медики обработают укус, если такое случится.
