День моржа — экологический праздник, который отмечается 24 ноября каждого года. Учрежденный российским отделением Всемирного фонда дикой природы (WWF) и Советом по морским млекопитающим в 2008 году.
День моржа приходится на начало сезонной миграции ластоногих. Они покидают побережье Чукотского моря, направляясь к Беринговому проливу. Основная цель Дня моржа — информировать общественность о трудностях, с которыми сталкиваются животные в своей естественной среде обитания.
Моржи и их среда обитания
Моржи – крупные морские млекопитающие, известные своими массивными бивнями, усами и габаритами. Взрослый тихоокеанский морж весит от 800 до 1700 кг. Бивни используются им для различных целей, включая борьбу за самок, демонстрацию доминирования и передвижение по льду.
Название рода Odobenus происходит от odous (греч. «зубы») и baino (греч. «ходить»). Основано на записях наблюдателей, описывавших, как морж выбирается из воды на лед при помощи бивней. Также раньше считалось, что бивнями животные копают дно океана или землю для того, чтобы добраться до добычи. Однако анализ абразивных узоров на бивнях показывает, что они рыхлят донный осадок, но не копают.
Моржи в основном питаются крабами и моллюсками, используя свои усы для обнаружения моллюсков на дне. Они могут потреблять большое количество пищи — иногда более 6000 моллюсков за один ластоногие!
Проблемы, с которыми сталкиваются моржи
Кроме того, что моржей почти истребили ради жира, бивней, шкур, в XX веке проблемой стало изменение климата. Арктика становится все более доступной для судоходства, туризма, развития промышленности, а моржи не переносят шум. Они живут стадами, испытывают стресс от громких звуков, пытаются убежать от них и в результате могут погибнуть.
Охота на моржей в наше время незаконна для всех, кроме представителей коренных народов, таких как инуиты. Но все равно выживает только 20% детенышей. Причина такой смертности – охотящиеся белые медведи.
Ластоногие в мифах и легендах
В финской мифологии божество океана принимает форму злобного морского чудища – Ику-Турсо. Он встречается в Калевале, мифологическом эпосе финнов. Однако из-за особенностей древнего языка исследователи не разобрались как выглядит божество. Это гигантский морж, осьминог, рыба или все вместе.
У инуитов богиня подземного мира Седна была прекрасной великаншей, но обзавелась хвостом. Пальцы Седны стали морскими млекопитающими. Она недолюбливает охотников потому, что они уничтожают слишком много ее «детей» — моржей, тюленей и других животных.
