21 ноября в палеонтологии посвящено самому большому (по весу) из когда-либо живших на Земле динозавров – аргентинозавру. Название древнего гиганта отражает место, где впервые обнаружили его кости.
История находки
Первую кость нашел в 1987 году фермер, проводивший земляные работы на своей земле. В 1989 году палеонтологи под руководством Хосе Бонапарта провели более детальные раскопки на месте первой находки. Они обнаружили несколько задних позвонков и части крестца.
Пара позвонков от палеонтологов и кость голени, найденная фермером, позволяют представить пропорции животного и отнести его к определенной группе родственных видов – к зауроподам. Но его точный внешний вид остается приблизительным. Реконструкция динозавра по компьютерной модели, выполненная палеонтологом Грегори Полом в 1994 году дает такие размеры:
- длина аргентинозавра – 30-35 м;
- длина туловища от бедер до плеча – 7 метров;
- вес – 70-100 тонн. Столько же весят 12 слонов.
Жил ящер в позднемеловом периоде (94-97 млн лет назад). Питался растительностью, счищая листья с ветвей зубами, как расческой. Передвигался со скоростью 5 км/ч.
Как праздновать День аргентинозавра
Динозавры пленяют воображение людей. Поэтому в этот день стоит почитать об этих доисторических гигантах новые материалы. Кажется, что мы точно знаем, как выглядели основные виды. Они известны зрителям по мультфильмам и популярной франшизе «Парк юрского периода» (1993), которая снималась под руководством группы консультантов-палеонтологов.
Однако с тех пор ученые узнали много нового. Образы динозавров, привычные с детства, устарели. Взять, к примеру диплодока. По находкам первых костей и форме носа палеонтологи решили, что это амфибия, которая могла жить под водой и иногда выбиралась на сушу, как крокодил. Потом исправились. Однако форму носового отверстия объясняли по-разному, в том числе наличием у животного хобота.
Привычный образ диплодока возник не сразу.
Но после всех экранизаций мы представляем его, как зауропода с массивным бочкообразным туловищем на ножках с длинной шеей и таким же длинным хвостом.
Спина гладкая, а голова – маленькая. Оказывается, это еще не конец истории! В 1992 году американские палеонтологи нашли окаменелые отпечатки кожи диплодока, показавшие наличие кожных спинных шипов у ящера. Вероятно, они состояли из мягких, не сохраняющихся тканей. До обнаружения этих окаменелостей ученые верили в его гладкую спину и такой изображали ее на всех скульптурах, картинах и макетах.
