Мескель – государственный праздник в Эфиопии и Эритрее. Он одинаково важен для государства и для Эфиопской православной церкви. Отмечают его ежегодно 27 сентября. Цель празднования – почтить события, связанные с матерью императора Константина, императрицей Еленой и обретением креста, на котором был распят Иисус Христос. В настоящее время Мескель включен в список нематериального культурного наследия человечества.
Происхождение праздника
Император Константин с матерью исповедовали христианство. Еще до их правления многие христианские святыни были разрушены, а люди, знавшие об их местонахождении, давно умерли, либо были убиты. Елена страстно желала вернуть из небытия все, что связано с земной жизнью и смертью Иисуса Христа.
По легенде, крест, на котором распяли Спасителя, правительница отыскала по внушению свыше. Она получила откровение, что путь к реликвии укажет дым от костра. Поэтому приказала жителям Иерусалима собрать на большой площади дрова. Их подожгли и добавили в пламя священный ладан. Дым взвился в небо, а затем опустился и точно указал место, где рабочие и раскопали святыню.
Традиции празднования
В XXI веке в Аддис-Абебе на площади, названной в честь праздника, разжигают такой же костер, как организовывали при императрице Елене. Теперь он горит в память о моменте обретения Животворящего Креста. Перед розжигом дрова украшают цветами. Зажигают пламя вечером, а когда оно догорит, люди собирают священный пепел и несут домой. Костер – главный элемент и символ праздника.
Накануне празднования в стране заканчивается сезон дождей. На полях в изобилии растут полевые цветы. Один из них, демера, стал символом праздника. Демерой украшают площадь и дрова для костра. Ею же девушки декорируют прически, а мужчины носят цветок в петлице пиджака или в петельке для пуговицы.
Значение праздника
Истоки Мескеля восходят к древней Аксумской империи, существовавшей на территории нынешних Эфиопии и Эритреи. В четвертом веке нашей эры, во время правления царя Эзаны, Эфиопия официально приняла христианство (330 год н.э.), поэтому празднует те же праздники, что и Православная церковь.
Высокий статус Мескеля связан с самой реликвией. Считается, что в Эфиопии хранится часть Креста Господня. Ее привезли из Иерусалима. Обретение реликвии еще больше укрепило положение Эфиопии как христианской страны и сыграло важную роль в формировании уникального сочетания религий в стране, сохранившегося по сей день.
Дата праздника первоначально приходилась на март. Но в это время люди соблюдают пост перед Пасхой. Чтобы «разъединить» во времени пост и праздник, посвященный Обретению Креста Господня, Мескель перенесли на сентябрь и теперь празднуют 26-27 сентября.
Как празднуют Мескель
Самые яркие и запоминающиеся события происходят крупных городах. В некоторых регионах популярны «Прыжки через быков». Молодые люди демонстрируют храбрость и ловкость, перепрыгивая через животное. Игры с быками были популярны еще в Древней Греции, что известно по фрескам и картинам на древних амфорах. Вероятно, эфиопские игры с быками являются продолжением греческой традиции.
В этот день семьи собираются вместе. Хозяйки накрывают богатый стол. Люди объединяются для совместных танцев, песен и веселого времяпрепровождения. Люди поют и веселятся.
По мере того, как пламя костра Мескеля постепенно угасает, то оставляет после себя возвышенное ощущение, освещающее путь членам семьи на ближайший год. Поэтому в какой-то степени – это не только праздник веры и древних традиций, но и день надежды на счастливое будущее, а также день единства, сотрудничества и солидарности членов семьи друг с другом.
