В Средиземноморье и странах Европы июль издавна был временем созревания первых хлебов. Зерно привлекало перепелов (Coturnix coturnix). День Мефодия Перепелятника, отмечаемый 3 июля, отражает это сочетание биологического цикла птицы и методов земледелия.
Что привлекало птиц на поле
Охота на перепелов в это время считалась удивительно лёгкой благодаря нескольким факторам:
- В июле начиналось созревание зерна. До этого момента перепела прятались в густых посевах ячменя и пшеницы, спасаясь от опасностей. Например, от охотников или лисиц. Заметить гнездо птицы было довольно сложно.
- Когда крестьяне начинали собирать урожай, перепела теряли свое природное укрытие. Они становились хорошо заметны посреди пустого поля.
Период линьки, препятствующий полету
Однако для появления рассказов о том, как перепелов ловили голыми руками недостаточно собрать урожай зерновых. Нужна более весомая причина. Она связана с полетными проблемами.
Сразу после окончания брачного сезона взрослые перепела входят в «послебрачную линьку». В июле они сбрасывают и заменяют маховые перья. Это значит, что крупная, отъевшаяся зерном птица не способна улететь из-за потери летных свойств.
В то же время молодняк еще не разобрался в том, когда и как убегать от источников опасности. Поэтому охотники и даже крестьяне работавшие в поле легко могли поймать птиц без каких-либо приспособлений.
Приметы и суеверия
Ловля перепелов породила множество примет. Считаюсь, что тот, кто поймает перепела 3 июля, в день Мефодия Перепелятника, будет всю жизнь «держать удачу за хвост» также, как он поймал птицу.
Но тот, кто услышит в этот день крик совы, должен остерегаться грядущих неприятностей. Если же сову не просто слышали, но и увидели на подворье, то это предвещало скорый пожар.
