Большинство людей знает о Масленице три факта – блины, костры, соломенное чучело зимы, т. е. Масленицы. Но еще 100 лет назад это был зажигательный карнавал со множеством традиций и обычаев.
Солнечный культ протославян
В древности люди поклонялись силам природы – солнцу, земле, воде. В поселениях протославян в Восточной Европе (в бассейнах Днепра и Вислы) относящихся к бронзовому и раннему железному векам находят «солнечные диски». Они представляют собой глиняные и каменные амулеты с выгравированным изображением солнечного колеса. Это позволяет предположить, что жители поселений поклонялись солнцу.
Значит устав от долгой зимы они с нетерпением ожидали возвращения солнечных дней, а затем праздновали приход весны. В рамках такого праздника народы Востока запускают в небо солнечных змеев и стараются побольше шуметь, чтобы разбудить солнце. Славяне с той же целью разжигали костры. Обычай поджигать солнечное колесо вероятно восходит к этому же празднику.
Название праздника
Название «Масленица» датируется XVI веком. До этого праздник назывался «Мясопустом». С таким названием он упоминается в Лаврентьевской летописи, составленной в 1377 году монахом Лаврентием по заказу Суздальско-Нижегородского князя Дмитрия Константиновича.
Российский ученый славист Макс Фасмер (1886-1962) считал, что термин «мясопуст» было калькой с латинского «отпускания мяса» – carnis privium. Поскольку летописи создавались монахами, то вероятно они использовали для обозначения праздников не те названия, которыми пользовался народ, а близкие праздники из христианского календаря.
Один из послов при дворе Иоанна Грозного писал: «Масленица напоминает мне итальянский карнавал, который в то же время и таким же образом отправляется…» В итальянском языке этот карнавал назывался саrnelаsciarе.
Дата праздника
Христианство связало праздник с неделей перед Великим постом, а так как тата Пасхи ежегодно меняется, то и даты Масленицы менялись. Но обычно она попадает на период с начала февраля до середины марта. Например, в 2026 году это 16-22 февраля, а в 2025 году ее праздновали с 24 февраля по 2 марта.
Что касается древнего праздника, то его дата празднования зависит от события, с которым ее соотносит тот или другой этнограф.
Например, российский этнограф Всеволод Миллер (1848-1913) считал, что праздник в дохристианские времена был связан с весенним равноденствием, а после принятия христианства его оттеснили к третьей декаде марта и связали с неделей перед Великим постом.
Историк Иван Снегирев предположил, что Масленица может быть связана с Днем святого Власия. Так христианская церковь назвала языческий праздник, посвященный скотьему богу Волосу (Велесу). Ему подносили масло, поскольку это еще и коровий бог, а также пекли в его честь блины. Власьев день в народном календаре приходится на 11 (24) февраля.
Праздничные блины
Во всех источниках указывается, что круглые и золотистые блины – это символ солнца. Приветствуя весну, славяне готовили блины, ели их сами, угощали других и относили первый блин в лес к медведям.
Блины – это вкусно, но не так просто, как утверждают отдельные источники. Советский фольклорист Владимир Пропп (1895-1970) считал, что блины не связаны с солнцем и нет никаких фактов, которые бы подтверждали такую связь.
По его мнению, весна связана с обрядами, направленными на плодородие. Ушедшие предки по представлению славян жили в другом мире, но могли влиять на жизнь потомков. Они могли быть заинтересованы в благополучии потомков больше, чем природные стихии и божества их олицетворявшие. Поэтому к предкам люди обращались за защитой и благословением.
Блины были поминальной пищей, что задокументировано в поминальных обрядах. Поэтому популярная поговорка «первый блин комом» сначала звучала, как «первый блин комам», а «комами» в некоторых регионах называли предков, а не медведей. Это не исключает того факта, что некоторые племена могли считать медведя своим божественным предком.
Чучело зимы
С чучелом Масленицы все просто. Древние понимали, что наполнить полную емкость не получится. Жизнь человека они рассматривали тоже, как емкость. За год в ней накапливается хорошее и плохое, полезное и не очень. Если не очистить заполненное пространство, но удача и благоденствие попросту не поместятся туда. Сжигая чучело зимы, они прощались со «старым плодородием земли» и просили у богов и предков послать «новое плодородие».
Владимир Пропп также считал, что Масленица вполне может символизировать божество плодородия, которое умирает зимой и вновь воскресает весной. Сжигая, люди символически хоронили его, чтобы земля пробудилась и начала плодоносить.
