Этот фестиваль посвящен эпохе викингов и можно считать новым уровнем встреч реконструкторов, хотя формироваться Up Helly Aa начал еще в 1880-х годах. Дата его проведения – последняя неделя января. Цель – проводы зимы.
Исторические корни праздника
Фестиваль в современном виде сложился в 1880-х годах благодаря усилиям группы молодых людей из Леруика. Парни стремились упорядочить разрозненные способы празднования проводов зимы, известные с более древних времен. Они создали их собранного материала единое театрализованное представление.
В 1882 году в столице Шетландских островов, Леруике, прошло первое организованное факельное шествие «Ап_хелли_А». К 1906 году формат его празднования закрепился в нынешней структуре:
- костюмированный парад во главе с «Гизер Ярлом» (вождем викингов);
- сожжение копии драккара викингов;
- продолжение празднования в местных пабах.
Стремление увековечить древние традиции превратило грубоватый местный обычай (поджигания бочки со смолой) в изысканное культурное мероприятие, сохранив дух прошлого, обеспечив безопасность зрителей и уникальность зрелища.
Ярл Гизер и его отряд
Сердцем и душой фестиваля Up Helly Aa является ярл. Этого человека выбирают более чем за год до начала праздника и в дальнейшем он отвечает за планирование всего мероприятия.
Ярл – правитель, вождь отряда викингов. Его костюм — это не соответствие исторической эпохе, а художественная интерпретация, цель которой – обеспечить зрелищность. Современные шлем и щит ярла выполнены из латуни. Наряд дополняет тяжелая кольчужная рубашка и туника с меховой подкладкой. Дизайн костюма держится в строжайшей тайне до самого дня фестиваля, что вносит элемент предвкушения и волнительного ожидания для поклонников.
Ярла поддерживает его «отряд» — группа друзей, которые служат ему в качестве вассалов-викингов. Подобно вождю, предыдущие месяцы они потратили на то, чтобы создать эффектные костюмы. Члены отряда несут топоры и щиты. Они играют важную роль в процессии, выступая в качестве защитников ярла и драккара. Преданность и товарищество между ними подчеркивают общинный характер первоначальной идеи фестиваля.
Сожжение драккара
Кульминацией фестиваля становится вечернее факельное шествие. Примерно 1000 участников-реконструкторов сопровождают процессию с факелами в руках. Они проходят улицами Леруика до набережной. Шествие возглавляет ярл со своим отрядом, за ним следует духовой оркестр, исполняющий традиционные мелодии. Вид огненной реки, извивающейся по темным улицам, представляет собой захватывающее зрелище.
На набережной ярла ожидает корабль. Организация его постройки входит в обязанности того, кто выбран правителем на текущий год. Но строят его желающие на добровольной основе.
Процессия проходит к драккару, обходит его и ярл произносит торжественную речь, а затем судно забрасывают факелами. Этот элемент праздника символизирует конец старого года и традицию отправки умершего вождя в загробную жизнь, хотя в данном контексте речь идет об отправке в прошлое событий уходящего года или самой зимы перед встречей весны и началом нового цикла жизни.
Дальнейшее празднование
Сожжение галеры — это не конец торжеств, а сигнал к началу. После этого ярл и его люди посещают ряд залов по всему Леруику. Они предоставляются общественными организациями, такими как ратуша Леруика, Шетландский музей и социальные клубы. В каждом идет уникальная развлекательная программа, включающая театральные выступления, вечера народного танца или песни. Ярл – почетный гость. Он приветствует участников и желает им благополучия в наступающем сезоне. Его визиты продолжаются до самого утра. Остальные, зрители и участники шествия, могут праздновать этот вечер по своему усмотрению. Для них работают местные пабы и рестораны.
Up Helly Aa — это не только туристическая достопримечательность. Скорее фестиваль является выражением шетландской идентичности и художественной данью уважения истории предков. Он служит связующим звеном между норвежским прошлым островов и современностью.
