В то время как западное воображение сосредоточено на благородном графе в черном плаще и фраке, балканская традиция описывает гораздо более широкий спектр потенциально опасных существ. Некоторые из них – растения, такие как тыква.
Фольклор нечестивой тыквы
Основа легенды — вера в то, что неодушевлённый предмет, оставленный на улице в полнолуние, способен превратиться в вампира. Письменный источник легенды — рассказ Татомира Вукановича о его путешествии по Сербии в первой половине XX века.
Автор указывает, что превращение возможно для двух видов растений — тыквы и арбуза. В деревне Пирани верят, что если урожай тыквы хранить до Рождества, то они начнут превращаться в вампиров. Уничтожить адское растение можно, если погрузить его в кастрюлю с кипящей водой.
Популяризации образа злобной тыковки мир обязан Терри Пратчетту и его серии «Плоский мир» (роман Carpe Jugulum, главные герои которого — вампиры).
Характеристики злобной тыковки
Образ растительного вампира связан с изначальной нечистотой некоторых не благословлённых предметов. Например, тыквы созревают позже, чем заканчиваются праздники урожая на Балканах и, соответственно, их не освящают в церкви вместе с другими дарами полей и садов.
Знак преображения
Главный признак того, что тыква ожила, — появление на её кожуре красных, неровных, иногда липких пятен, напоминающих засохшую кровь. Легенда гласит, что эти пятна — первое проявление жажды растения.
Поведенческие привычки
Говорят, что вампирическая тыква оживает ночью, выкатываясь из кладовой или с поля. Она не летает и не преследует жертв, как граф Дракула, но её движения создают шум и беспокоят людей.
Тыквы вампиры могут драться между собой и нападать на некрупных животных. Например, на мышей. В некоторых, более сенсационных, рассказах говорится, что этот овощ пытается задушить спящих жителей деревни.
Защитные ритуалы
Традиционные меры по предотвращению трансформации крупных овощей включали особые ритуалы, направленные на духовное «уничтожение» продукта до того, как он успел начать портиться. Методы включали:
- прокалывание тыквы шипом, иглой или железным предметом сразу после сбора урожая;
- рисование или вырезание креста.
В крайнем случае, чтобы отогнать зло, можно разбросать вокруг места хранения свиную щетину или небольшие кусочки освященного хлеба.
Научное происхождение «кровавых вен»
Самый захватывающий аспект легенды, подкреплённый наблюдаемой реальностью, — это описание «кровавых прожилок» или красных пятен, появляющихся на овоще. Современная микробиология дает чёткое и профессиональное объяснение этому визуальному явлению.
Анаэробное гниение
При повреждении кожуры крупной тыквы или арбуза внутрь попадают бактерии. Иногда это незаметно и толстая корка остается визуально неповрежденной, а внутренняя среда постепенно становится анаэробной (с низким содержанием кислорода). Этот процесс внутреннего гниения протекает быстро и выделяет большое количество газов (метан, углекислый газ).
Специфичным агентом, ответственным за появление кровавого цвета, является бактерия Serratia marcescens. Она производит недиффузный вторичный метаболический пигмент, называемый продигиозин. Его цвет — тёмно-красный.
По мере того, как ткани плода разрушаются в процессе ферментации, происходит бурное размножение бактерий. Вскоре внутреннее давление газа заставляет жидкость просачиваться через мелкие трещины или микротрещины в кожуре, откладывается тёмно-красный пигмент на поверхности визуально целого овоща, создавая эффект сосудистых прожилок.
Помимо красного пигмента, процесс внутренней ферментации порождает неприятные запахи (разложения) и пенистый осадок. В мифах этот запах интерпретируется как дыхание нежити.
Нарастание давления газа внутри может вызвать перемещение овоща по кладовой и даже взорваться, разбрызгивая вокруг вонючую красноватую жидкость. Результат идеально передает последствие драки тыкв-вампиров, в которой одна из них проиграла и была разорвана победительницей.
