Традиция искать ответы на жизненные неурядицы и угадывать будущее связана с тем, что человек живет в окружении дикой природы. Он склонен обвинять ее в своих несчастьях и искать у нее защиты от грядущих бед.
Дата празднования
29 сентября в некоторых странах Европы празднуют День гуся, совпадающий с Днем святого Михаила. Это связано с английской традицией принимать плату у арендаторов земельных участков 29 сентября. Т. е. после того, как закончился сбор урожая наступает время подвести итоги года: оплатить налоги, аренду и другие сборы. Популярным видом арендной платой в Англии были не деньги, а гуси. Так церковный праздник, посвященный архангелу Михаилу, получил народное название – День гуся.
Эти умные птицы были не просто источником пищи. За ними наблюдали, а в некоторых случаях их приносили в жертву в ходе сложных ритуалов, направленных на разгадку воли судьбы.
Гусиная шея судьбы: гастро- и спланхномантия
Самая древняя форма гадания по гусям включала в себя исследование их внутренних органов, в частности печени. Практиковали ее в Древнем Риме в форме гадания на внутренностях разных животных.
Прорицатели приносили в жертву птицу и тщательно осматривали ее печень, сердце и другие органы. Считалось, что форма, цвет, отметины и даже аномалии внутри этих органов раскрывают предзнаменования, связанные с урожаем, войной, миром, болезнью или процветанием. Например, темная или деформированная печень предвещала голод или чуму, в то время как здоровая, хорошо сформированная предполагала удачу или удачный год.
Пернатые предсказатели: поведенческая интерпретация
Помимо жертвоприношений, естественное поведение живых птиц тоже изучалось в поисках знаков. В основном по ним предсказывали погоду или чьи-то действия. Этот метод гадания основывался на вере в то, что любое случайное событие – это место для проявления воли высших сил. Достаточно сформулировать вопрос и они дадут ответ через предметы окружающего мира.
- Направления полёта: высокий и прямой полёт мог предвещать хорошие вести, а низкий, неровный — надвигающуюся опасность или плохую погоду.
- Вокализации: серия громких, настойчивых гусиных криков могла предупреждать о приближении врага или о надвигающейся буре, тогда как спокойный гогот символизировал мир и спокойствие.
- Передвижения по земле: если гусь клевал определённые зёрна, шёл в определённом направлении или взаимодействовал с определёнными предметами или людьми, считалось, что эти действия имеют пророческий смысл, касающийся судьбы человека, урожая фермера или исхода предприятия.
Кости пророчества: остеомантия
Еще один метод взаимодействия с гусем предполагал использование гусиных костей для гадания. После того, как птицу приготовили и съели, ее очищенные кости нагревали. Трещины, узоры или отметины, появлявшиеся на них, интерпретировались.
К сожалению, средневековых источников, в которых метод описывался бы в деталях, нет. Но пример похожего гадания на костях животных приводит в своей книге российский исследователь Тан-Богораз Владимир Германович «Чукчи» (1909 г). Он пишет, что одна вертикальная линия, появившаяся на нагреваемой кости, считалась благоприятным знаком. Но если она доходила до края, то и трактовалась неблагоприятно. Небольшие поперечные линии интерпретировали, как сообщение, а продольные, как прибытие кого-то. Зигзаг предвещал что-то масштабное.
Интересные факты о гусях
Китайские исследователи в 2022 году изучили кости гусей, найденные в деревне Тяньлошане. Анализ изотопов показал, что это были домашние птицы, чей рацион отличался от мигрирующих видов. Возраст костей – 7000 лет. Это исследование делает гуся древнейшей одомашненной птицей в истории.
Гуси считались священной птицей в римских храмах Юноны, были священными тотемами зимнего солнцестояния для североамериканских индейцев, а также символами Северного ветра в греческой мифологии.
В Ирландии по гусям предсказывали погоду. Если птица вытягивала шею, била в воздухе крыльями, то считалось, что в море начинается шторм. Поэтому рыбаки оставались дома. По высоте полета определяли будет ли дождь. Низкая высота указывала на приближающуюся грозу.
Гусиный жир в Англии использовали для лечения артрита, а гусиный клюв для лечения молочницы в полости рта.
Белощекая казарка получила народное название «морская уточка». Характерные белые щеки птицы напоминали моллюска. Поэтому возникло поверье о том, что казарки появляются их мха, растущего на гниющих на берегу кусках выброшенной штормом древесины.
Кембро-нормандский летописец Геральд Уэльский, написал в своей книге «Topigraphica Hibernica»:
«Они [морские казарки] появляются из древесины, выброшенной морем, и поначалу похожи на смолу. Впоследствии они висят на клювах, словно водоросли, прикреплённые к древесине и окружённые раковинами, чтобы расти свободнее. Облачившись со временем в прочный перьевой покров, они либо падают в воду, либо свободно взмывают в воздух. Они питаются соком дерева или морской водой, используя тайный и удивительный процесс питания. Я часто видел своими глазами более тысячи этих птиц на берегу моря, сидевших на одном куске древесины, заключённых в свою раковину и уже сформировавшихся. Они не размножаются и не откладывают яйца, как другие птицы, никогда не высиживают их и, похоже, не строят гнёзд ни в одном уголке земли».
Верил в это не один Геральд Уэльский. Ушлые средневековые монахи быстро решили, что если это скорее рыба, чем птица, то казарок можно употреблять в пищу в дни Великого поста.
Охотится на диких гусей в Ирландии разрешалось только днем. По поверьям гуси — это заблудшие души, которые умерли в дальних краях и пытаются вернуться домой. Для этого они принимают облик гусей.
