Падающие звёзды представляют собой росчерки света в ночном небе, возникающие при попадании в атмосферу Земли отколовшегося от комет космического мусора. И сегодня самое время обратить на них внимание: ведь 24 августа отмечают День падающей звезды.
Что такое падающие звезды
Это обломки породы, состоящие из фрагментов размером с камушек. Когда метеороид врезается в атмосферу, то движется с огромной скоростью, достигающей десятков километров в час. При этом он трется о молекулы воздуха, генерируя огромное количество тепла, плавящего и испаряющего его.
Яркая полоса света, которую мы видим, — это не сам метеороид, а свечение перегретого воздуха и испаряющейся породы вокруг. Большинство из них не долетают до земли, испарившись в воздухе. Если же фрагменты все-таки долетят, то их классифицируют, как метеориты.
В определённое время года Земля проходит через плотные потоки кометного мусора, что приводит к появлению сотен видимых метеоров, пересекающих небо за час. Они известны как метеорные потоки, которые исходят из определённой точки на ночном небе: Персеиды, Ориониды.
Характеристики типичного метеороида:
- размер – от пылинки до 1 метра;
- материал – хондриты (большинство), представляющие собой каменистые тела из силикатных материалов с крошечным ядром;
- форма – неправильная, угловатая;
- плотность варьируется.
Их полет по небу кажется вспышкой белого цвета. На самом деле метеоры меняют цвет по мере горения, что указывает на газы, из которых состоят горные породы. Силикаты горят красным, натрий — оранжевым и жёлтым, медь — синим или зелёным, калий — фиолетовым, а железо — жёлтым.
Поверья и традиции, связанные с падающими звездами
Падающие звезды всегда привлекали внимание, поэтому люди придумали десятки историй, связанных с ними.
Традиция загадывать желание, глядя на падающую звезду, одна из самых популярных. Ее истоки восходят к Древней Греции. Греческий астроном Птолемей (100-170 гг. н. э.) предполагал, что звезды падают, когда боги раздвигают небесные сферы, чтобы взглянуть на дела смертных. Птолемей вполне логично утверждал, что вероятность того, что божество услышит просьбу в этот момент резко повышается. Со временем люди стали не только загадывать желания, но и считать падающую звезду символом удачи.
Вера в удачу тоже эволюционировала и усложнялась. Так, швабские немцы верили, что одиночный метеор сулит удачу, но три звезды за одну ночь расценивались, как признак скорой смерти того, кто их увидел.
Древние римляне подошли к вопросу прагматично. Они верили, что падающие звезды — это камни (или стрелы), которые бог Юпитер запускает в тех, кто вызвал его гнев. В это же время зародилась техника гадания по ним. Предсказатели стремились увидеть в метеорах судьбы императоров и империй. Интерпретация зависела от направления, в котором летела звезда, дня недели, яркости, продолжительности полета и других факторов.
Самыми практичными оказались египтяне. Они использовали железные метеориты для изготовления различных изделий. При этом они верили, что небеса состоят из того же материала, который падает на землю. Когда умерший фараон возносится на небеса, он получит тело из небесного металла. Эта вера делала оружие и украшения, созданные из метеоритного железа невероятно значимыми и ценными.
Христианство начало отождествлять звезды с ангелами. Поэтому летящий метеор считали ангелом, которого бог сбросил с небес. Однако само верование оказалось гораздо древнее. В Индуизме войны богов в небесах заканчивались падением побежденных демонов на землю.
В некоторых культурах падающие звезды ассоциировались с духами или душами. Они либо покидали землю, возносясь в другой мир, либо спускались с определенной целью. Так, у австралийских аборигенов метеор — это злой дух Наморродор. Упав на землю, он превращается в существо с длинными когтями, которое охотится на детей по ночам.
Какие праздники связаны с падающими звездами
Метеоры и наблюдение за ними не были связаны напрямую с конкретными ритуальными практиками. Однако люди замечали периоды, когда звездопад усиливался, связывая его с определенными событиями в жизни богов или святых.
Персеиды, наблюдаемые в середине августа (примерно с 11 по 13 августа), самый популярный метеорный поток года. Время его появления в ночном небе совпадает с периодом летних отпусков во многих частях света. Тёплые вечера и ясное небо становятся главной причиной того, что люди замечают метеоры.
Ранние христиане связывали Персеиды с мученичеством святого Лаврентия. Император, устроивший гонения на христиан, сжег Лаврентия на костре. Метеоры, проносившиеся по небу в августе, считались угольками, выпавшими из костра святого. Люди верили, что если найти этот уголек на земле, то это принесет им удачу.
В конце октября, в преддверии Хэллоуина, любители астрономии с нетерпением ждут Ориониды. Пик этого метеорного потока приходится на 21 или 22 октября. Ориониды, образующиеся из остатков кометы Галлея, создают быстрые и яркие вспышки. Хотя многие в праздничной суете их не заметят, ясные ночи дают возможность увидеть осенний звездопад.
Геминиды, признанные одним из самых стабильных метеорных потоков, достигают пика в середине декабря, как раз в разгар подготовки к рождественским праздникам. Они уникальны тем, что являются одним из немногих метеорных потоков, источником которого стала не комета, а астероид 3200 Фаэтон. Этот поток создает множество медленно движущихся, ярких и красочных метеоров, что делает наблюдение за Геминидами захватывающим зрелищем, особенно в ожидании зимних праздников.
Подводя итог, стоит отметить, что мимолетная красота падающей звезды исторически превзошла её астрономическое значение. Она стала одним из самых загадочных явлений, на которое люди проецировали свои надежды и страхи.
