День крапивника или охоты на крапивника (Lá an Dreoilín) празднуется в Ирландии ежегодно 26 декабря. Каких-то 100 лет назад группа людей, одетых в соломенные наряды и такие же головные уборы, сплетенные в форме колокольчика, шествовали по улицам городов, распевая ирландскую песенку об этой птице: «Крапивник, крапивник, король всех птиц в День Святого Стефана был пойман в мехах».
Истоки традиции
Вплоть до XX века в сельской Ирландии группы мужчин и мальчиков в День святого Стефана охотились на крапивников. Они били палками по кустам, выгоняя спрятавшихся птиц и пытались сбить взлетевших палками или камнями. Считалось, что тот, кто убьёт крапивника, получит удачу на весь год.
Тушку птицы привязывали к навершию посоха, украшенного падубом, плющом и разноцветными лентами. Под звуки флейт и барабанов процессия переходила от дома к дому. Участники пели хозяевам традиционные песни о крапивнике и получали деньги и продукты на «похороны крапивника». Т.е. за исключением момента охоты обычай напоминает колядование у славян.
Сегодня на птицу больше не охотятся, но День крапивника сохранился, как народный праздник и в некоторых деревнях проводится в части парадов и исполнения колядок. Собранные деньги отправляют на благотворительные проекты или идут на проведение костюмированного «Бала крапивника».
Что это за птица
Крапивник – маленькая птица, меньше воробья. Его длина – 9-10 см. Вес – около 10 г. От воробья его отличает шиловидный клюв, пушистое оперение с темными бороздками слабо выраженными у взрослых птиц. Живут они в подлеске, среди корней поваленных деревьев и в густых зарослях.
День крапивника в легендах Ирландии
В кельтской мифологии крапивник был символом старого года. Убивая его, кельты символически убивали старый год, освобождая дорогу для нового.
Крапивник получил негативную характеристику в ирландском фольклоре. В одной легенде говорится, что однажды птицы решили выбрать себе царя. Условиям стала высота полета: тот, кто взлетит выше всех, тот и будет править. Орел поднялся выше других, но когда начал уставать, из его хвостовых перьев вылетел крапивник и легко поднялся еще выше, украв у орла победу.
В легенде, связанной со святым Стефаном, говорится, что крапивник предал святого. Стефан скрывался в кустах от врагов, но звонкая песня птицы выдала его местонахождение. Святого Стефана побили камнями. Этим объясняют народный обычай забрасывать птицу-предательницу камнями и палками.
В третьей легенде рассказывается, как крапивник предал ирландских солдат, сражавшихся с норманнами. Птица якобы выдала засадный полк, ударяясь крыльями о щиты воинов. Этот звук услышал противник. В четвертой легенде это были солдаты Кромвеля, сражавшиеся с королевскими войсками.
Фольклор острова Мэн отождествляет крапивника с прекрасной феей Техи Теги. Красавица заколдовала всех мужчин острова. Они следовали за ней по пятам пока фея не завела их в море, где все утонули. Спасся только один юноша неподвластный ее чарам. Он решил убить злую красавицу, но та превратилась в крапивника и улетела. Тогда боги прокляли фею и обязали раз в год появляется перед людьми в виде крапивника. Это происходит 26 декабря, когда люди устраивают охоту на злую фею-птицу.
На острове Мэн у пришедшей ватаги молодых людей можно было купить перо крапивника. Оно считалось защитным оберегом от колдовства и плохих людей. Перо сохраняло свои свойства до конца года.
Традиции, связанные с праздником
Церковь всячески боролась с Днем крапивника. Священники выступали против праздников, устраиваемых народом. Камнем преткновения становились собранные деньги. Их тратили на праздник, а священникам это не нравилосьПоэтому сам обычай сохранился и обрел известность только благодаря энтузиастам.
Историки считают, что День крапивника – это отголоски древнего языческого обряда жертвоприношения животных в день зимнего солнцестояния. Выбор крапивника объясняется его мифологическим статусом царя птиц. «Правителя» подносили богам плодородия, как самую достойную жертву.
