Июль в языческой Ирландии завершался Черничным воскресеньем. В этот день начинался массовый сбор ягоды. До 31 июля их собирать запрещалось.
Значение праздника
Сегодня люди привычно считают летние месяцы временем изобилия. Поэтому трудно поверить, что у кельтов июль был голодным месяцем. Урожай прошлого года давно съели, а новый еще только растет. Рацион был скудным, добыть пропитание получалось с трудом, поэтому народные названия месяца отражали бедственное положение населения – «месяц шатания», «месяц мертвых». Июль также называли «синим месяцем» и «желтым месяцем» – по цвету полей, на которых созревал ячмень и подлесков, где спела черника.
Традиции праздника
Традиции Черничного воскресенья не сохранились. Этнографы указывают, что в средние века по всей Ирландии 31 июля проходили фестивали. Молодые люди участвовали в соревнованиях, повсюду звучала музыка и царило веселье. Они предвкушали дни, когда все смогут поесть вволю.
Налегать на сытную пищу после голодания не рекомендуется даже сегодня. Поэтому праздники-разрешения на начало сбора ягоды или других даров природы выглядят, как попытка постепенно запустить желудок в работу. Люди вводят новые продукты в рацион по одному в день, начиная с небольшого количества.
Считается, что утро Черничного воскресенья начиналось с похода в лес за ягодами. Вернувшихся с урожаем сборщиков встречали легкой трапезой. На стол подавали молодой картофель, капусту, лук.
Часть собранных ягод съедали свежими. Другую часть перерабатывали, делая варенье, вино, пироги. Некоторые ягоды девушки нанизывали на нитку, чтобы сделать ожерелье или браслет. Браслеты дарили тем, кто был мал или стар для того, чтобы отправиться в лес на сбор ягоды.
К середине XX века большая часть занятий, связанных с черникой, продолжалась только в форме детских игр.
Интересные факты о чернике
Во время Второй мировой войны пилотам Королевских ВВС Великобритании давали черничное варенье, полагая, что оно улучшает ночное зрение. Хотя современные научные исследования не доказывают прямого улучшения ночного зрения после черники, традиция рекомендовать ее для здоровья глаз сохраняется.
Помимо лечения глаз, черника традиционно использовалась в народной медицине для поддержания здоровья пищеварительной системы, в том числе для облегчения лёгкой диареи, благодаря её вяжущим свойствам.
Черника растёт по отдельности, а не гроздьями, как многие культурные виды ягод. Это делает ее сбор более трудоёмким, поскольку каждую ягоду приходится срывать отдельно.
Черника в кулинарии
Черника — это классическое дополнение к кексам и хлебу. Ее легкая сладость хорошо сочетается со всеми видами нежного (по вкусу) теста. Например, с бисквитом или песочным тестом. Помимо выпечки ягоды используют в напитках, салатах, соусах и варенье. Если засушить их, то можно зимой брать с собой на работу в качестве перекуса.
