Большинство рождественских традиций связаны с весельем и радостью, но в Исландии учитывают, что всякое добро уравновешивается наличием зла.
Функции йольского кота схожи с функциями германского Крампуса. Это очень большой зверь. Он бродит по сельской местности и выслеживает ребятишек, которые не одели в день зимнего солнцестояния новую одежду. Ленивых йольский кот съест, а добрых и трудолюбивых он награждает, но все равно ворует у них еду и подарки.
Истоки персонажа
Предполагают, что йольский кот, Йолакоттурин, мог возникнуть в средние века, но самые первые письменные свидетельства о таком фольклорном персонаже восходят к XIX веку. Он явно разработан, как элемент воспитательной программы. Усердно работающие дети получат награды и подарки, а ленивые будут бояться выходить на улицу потому, что там их мог поджидать Йолакоттурин.
Зачем коту одежда
Новая одежда, которой интересуется йольский кот, связана с обычаем работодателей награждать работников и членов их семей новой одеждой и обувью из овчины. Подарки были наградой за год упорного труда и мотивировали людей закончить все дела к празднику.
Со временем традиция эволюционировала, но даже сегодня на Рождество в Исландии принято дарить детям новую одежду. Еще один способ убедиться, что Йолакоттурин вас не достанет, — быть щедрым. Не обязательно надевать обновки, если вы подарите новую одежду менее удачливым людям.
Откуда взялся йольский кот
Исландский фольклорист Арни Бьернссон считает, что йольский кот — это лингвистическое недоразумение, а не древнее существо из фольклора. Он указывает, что первое упоминание в виде фразы «одеть кота» в тексте собирателя сказок XIX века Йона Арнасона могло быть образным выражением, относившимся к традиции дарить и надевать новую одежду. Поэтому автор сделал соответствующую сноску, но последующие интерпретаторы поняли ее неправильно.
С этим согласны не все. Оппоненты отмечают, что дуализм персонажей встречается у разных народов. В Германии злой Крампус сопровождает доброго святого Николая и наказывает непослушных детей. В Нидерландах Синтерклаас путешествует от дома к дому в компании Черного Питера. Это не злой персонаж, но он тоже создает комбинацию противоположных характеристик: старик с белой бородой и подросток с черным лицом (трубочист или мавр). Нехватка письменных источников, подтверждающих древность персонажа, затрудняет его позиционирование во времени, но не доказывает, что он появился только в XIX веке.
