День отлова гремучих змей — это ежегодное мероприятие, вызывающее сложную смесь вопросов и даже споры. Во-первых, это типичный пример «умелого» взаимодействия человека и природы. А во-вторых, он дает пищу для размышлений представителям самых разных сфер экономической и социальной жизнедеятельности.
Проводится отлов змей ранней весной до того, как рептилии выйдут из спячки или сразу после этого. Ориентировочно это март, но все зависит от температуры воздуха.
В чем смысл отлова змей
Ковбои юго-запада США часто сталкивались со змеями. Как и все, они боялись этих ползучих гадов. Поэтому в какой-то момент они решили, что рептилии угрожают жизни людей и домашних животных. В конце XIX века они начали организовывать облавы.
Первая задокументированная акция по отлову гремучих змей состоялась в 1929 году в городе Суитуотер, штат Техас. Рептилий отлавливали, убивали, мясо съедали. Со временем мероприятие превратилось в своеобразный праздник с торговыми палатками, предлагавшими еду для участников, аттракционами для детей и различными конкурсами. На сегодняшний день такие отловы продолжают проводиться в Алабаме, Джорджии, Оклахоме и Техасе. Самые массовые – в Техасе и в Оклахоме. Так то, что начиналось как местная инициатива по очистке земли от предполагаемых вредителей, быстро превратилось в масштабное развлечение.
Как проходит мероприятие
Охотники-любители и местные жители, в течение нескольких недель перед праздником ищут гремучих змей в окружающих зарослях и карстовых расщелинах. Пойманных рептилий содержат в ямах и вольерах. В день выставки это позволяет посетителям посмотреть на змей вблизи. Некоторые видят их так близко впервые в жизни.
Эксперты и герпетологи часто проводят мероприятия по идентификации змей, а также лекции их поведению и технике безопасности. Фармацевтические компании организуют сбор яда. Заканчивается мероприятие забоем пойманных рептилий и употреблением их в пищу, но не везде. В Пенсильвании отлов стал образовательным мероприятием. Змей ловят, но с научной целью и после отпускают в дикую природу.
Какие проблемы решает сбор змей
Это самая странная часть ивента. Он начинался с целью сокращения популяции гремучих змей. Поэтому общества защиты животных проводят мероприятия требующие запретить отлов.
На самом деле никто не знает изменилось ли количество рептилий (даже фермеры). Имеющиеся метрики подсчета дают отрицательный ответ. Общая популяция в США стабильна. Зоозащитники же считают, что локальные популяции могли измениться, но это осталось незамеченным.
Как часто гремучие змеи кусают людей
В среднем, в США ежегодно регистрируется от 7000 до 8000 случаев укусов ядовитых рептилий. Большинство – это гремучие змеи. Но умирают от укусов – 5-7 человек в год и то из-за аллергических реакций и задержки медицинской помощи.
Змеи не созданы для того, чтобы убить человека. Их яд и его количество рассчитаны на более мелкую добычу (грызунов и ящериц). Если змея замечает человека, то уползает. Она не настроена на конфронтацию.
Большинство укусов – это результат того, что человек не заметил греющуюся на солнце рептилию и наступил. Поэтому в местах, где они обитают, устанавливаются предупреждающие таблички, а людям рекомендуется носить плотную обувь с толстой подошвой и плотные брюки, чтобы уменьшить вероятность укуса во время прогулки или в походе.
В облавах начавшихся 100 лет назад практического смысла не было. Но людьми двигал страх. А теперь организаторами движет жажда наживы на проведении шоу.
